凯尔不适地在马鞍上扭了扭身体。

    “他许诺说如果我跟你待在一起而且不惹麻烦的话，含糊亨利和克莱斯特就不会有事，他会保护他们的。他会吗？”

    “嗯……那么担心你的朋友们？并不像你试图表现的那么没心肝嘛。”

    “你是这么想的？那就试试指望我的心肝吧，看看它们到底靠不靠得住。”

    伊德里斯·普克笑了。“关于维庞德，你要记住一点，他是个大人物，大人物有大责任，不守诺言是其中一个。”

    “你不过是想表现得很聪明罢了。”

    “不，你误解我了。维庞德手头有许多大事要操心，你和你的朋友们还根本算不上。如果一百条人命，或是孟菲斯城和它所有百姓的安危都取决于他向三个小屁孩食言呢？换作你会怎么办？你不是认为自己了不起吗，告诉我。”

    “克莱斯特不是我的朋友。”

    “你认为维庞德想从你身上得到什么？”

    “他想让我试着相信你，把圣殿那边的情况一五一十都告诉你。他认为救赎者们可能是个威胁。”

    “他想的对吗？”

    凯尔看着他。“他们是地面上的毒瘤……”他似乎还想接着说下去，但努力把下面的话咽下去了。

    “你刚刚还打算说什么吗？”

    “是的。”

    “是什么？”

    “我不会告诉你，你得自己去猜。”

    “随便你。至于能不能信任维庞德这个问题……在某种程度上，你是可以的。他会插手去关照你的朋友和另一个不是你朋友的小子，除非袖手旁观才是明智的。也就是说，只要他们不以错误的方式变得意义重大，他们就是安全的。”

    他们又沉默了，此时仍然没人注意到野兔凯蒂的耳目正尾随其后。

    下午四点钟时，伊德里斯·普克下了马，也示意凯尔照做。他离开道路，钻进了一片看似原始森林的丛林。就算是没有马，在里面穿行也是困难的，他们足足花了两个小时，前方的树木和灌木才逐渐稀疏起来，接着，一条平整几明显人迹罕至的小径出现在他们面前。

    “我敢说你认识路，”凯尔冲着伊德里斯·普克的背说道。

    “我敢说没什么能瞒得住你，无所不知先生。”

    “那么，能告诉我您是怎么认识这里的路的吗？”

    “小时候跟哥哥去树顶森林，我们一直走这条路。”

    “你有个哥哥？”

    “利奥波尔得·维庞德大人。”

    如果还有过别的幸福经历，凯尔或许能够将之与他在树顶森林小木屋的两个月相比较，从而将后者当作他此生最幸福的时光。但要知道，哪怕是下到地狱第七层也比待在圣殿强，凯尔此时也确实是过上天堂般的日子了。他常常每天要睡上至少十二个小时，有啤酒喝，傍晚时分还会和伊德里斯·普克抽上一根，那老头可是费了很大的劲儿来说服他：一旦克服了最初的不适感，抽烟就会变成极大的享受，而且是生活能给予人的为数不多的靠得住的慰藉之一。

    傍晚，他们俩会坐在这座猎人们很久以前留下的小木屋的门廊上，听昆虫的鸣叫，看着燕子、蝙蝠在将尽的天光中自山自在地划着圈子。通常，他们会静静地坐上几个小时，偶尔伊德里斯·普克会就人生及其乐趣与虚幻说些俏皮话。

    “孤独是件很妙的事，凯尔。有两方面，第一，它让一个人与自己独处，第二，它不让这个人和其他人在一起。”凯尔由衷地点点头。他曾经不管醒着还是睡着都必须和儿百个人一起，时刻都被监视看管着，孤独的美妙对于他来说是体会得再深不过了。

    “而社交，”伊德里斯·普克接着说，“是一件冒险的事，甚至是有致命危险的