“为什么不会这样呢？”

    “因为这股海流流速很快，夫人，三个月来，如果我们一直随它前行，我们应该能看到某个海岸了，——然而却没有。”

    “那您推测我们应该在哪儿？”女旅行家问道。

    “恐怕，”贾斯珀·霍布森答道，“是在堪察加海流和滨海地区之间，极有可能在岸边附近的某个大涡流中。”

    “不会是这样，霍布森先生，”波利娜·巴尼特夫人马上说道。

    “不会是这样吗？”中尉重复道，“什么理由，夫人？”

    “因为维多利亚岛如在涡流中，方向就不会固定，就会随着旋涡转动。那么，既然小岛的方向三个月无变化，那它不会在涡流中。”

    “您说的有理，夫人，”贾斯珀·霍布森答道，“您完全明白了这些东西，我对此无话可说，——然而，也可能存在着某个海图上未标明的潮流。真的，这种无法确定的事真可怕。我倒宁愿已处在小岛境遇明了的那一天。”

    “那一天会来的。”玛奇答道。

    只有等待了。人们分散开去。每个人都干起了惯常的事情。朗中士告诉他的同伴们，定于明天出发回里莱恩斯堡的计划取消了。他的理由是，经过考虑，认为季节已有点晚了，在冬季到来前很难到达商站，天文学家也决定再忍受一个冬季，以便将其气象观测做完整，再有，希望堡的给养还未到非补不可的时候，等等，——这些勇敢的人对这些事并不大关心。

    霍布森中尉又特别叮嘱了猎手们，要他们今后放过毛皮动物，去猎杀可食用的野味，以便补充商站的存货。他也禁止他们离开堡垒的距离超过两英里，不想让马博尔、萨拜因或其他猎手意外地面对大海，几个月以前，这里还是连结维多利亚半岛和美洲大陆的地峡。而地峡的消失确会暴露出真实情况来。

    这一天，霍布森中尉觉得极为漫长。他几次重返巴瑟斯特角顶上，独自一人，或与波利娜·巴尼特夫人一起。这位久经考验的女旅行家一点也不害怕，她不觉得前途可畏。她甚至同贾斯珀·霍布森开玩笑说，这承载着他们的漂泊小岛也许正是去北极的好工具！顺流而行，为什么不能到达那无法靠近的地球极点呢？

    霍布森中尉听着他的女伴阐述这种理论，点点头，但他的目光始终不离地平线，寻找着，是否有已知或未知的陆地出现在远方。但天与水在一条环线上浑然一体，其他什么也看不清，——这更证实了贾斯珀·霍布森的想法，他觉得维多利亚岛应该是向西漂移，而不是其他的方向。

    “霍布森先生，”波利娜·巴尼特夫人问他，“难道您无意在岛上转一圈，而且越早越好吗？”

    “想的，夫人，”霍布森中尉答道。“我一旦测定了它的位置，就打算去了解一下其形状和面积。要估计其未来的变化，这是必不可少的，不过，从表面上看，它确是在地峡处断裂的，因为，这个半岛整个变成了一个岛屿。”

    “我们的遭遇奇特，霍布森先生！”波利娜·巴尼特夫人又说。“其他人探险回来，总能在地理图上加上某个新地带！我们呢，正相反，我们减小了地理图，把这个所谓的维多利亚半岛从地图上划掉了！”

    ，上午十点，天空晴朗，贾斯珀·霍布森测了太阳的高度。然后，他计算了这一结果及前一天观测的结果，测定了此地的经度。

    测量时，天文学家未出现。他呆在房间里赌气，——象个大孩子一样，此外，也抛开了他的科学活动。

    岛屿当时位于格林林治子午线西经157度37分。

    这个点记在了地图上，当时在场的还有波利娜·巴尼特夫人和朗中士。

    此时真是极为苦闷的时刻，这就是标记的结果。

    目前，漂泊的岛屿向西移动，正