“噢！约翰逊！您！您！”哈特拉斯喊道。“好吧，你们走吧，我留下来！我留下来！”

    “船长！”约翰逊说，他不由自主地停了下来。

    “我留下来，我告诉您！走吧！像别人一样抛下我吧！走吧……来，达克，我们两个留下来！”

    勇敢的狗叫着来到他的主人身边，约翰逊看着医生。后者不知该怎么办；最好的办法是让哈特拉斯平静下来，照他的想法再等一天。医生正要屈服，忽然感到有人碰了碰他的胳膊。

    他回过头去。美国人刚刚从被子里出来，他在地上爬，他最后跪了起来，他那病态的嘴唇里发出了断断续续的声音。

    医生很惊奇，几乎有点害怕，默默地看着他。哈特拉斯走到美国人面前，仔细地观察他。他试图捕捉到这个不幸的人无法说出来的话。终于，经过五分钟的努力，他终于说出了一个词：“珀尔布瓦兹”号。

    “‘珀尔布瓦兹’号！”船长喊道。

    美国人做了一个肯定的手势。

    “在这片海域？”哈特拉斯问道，心跳得很快。

    病人做了同样的手势。

    “在北方？”

    “是的！”不幸的人说。

    “您知道它在哪儿？”

    “是的！”

    “千真万确？”

    “是的！”阿尔塔蒙又说。

    他停了一会儿。看到这个意外的场面的人非常激动。

    “听好，”哈特拉斯最后对病人说，“我们应该知道这条船的情况！我要大声地说出数字来，您用手势来让我打住。”

    美国人点点头表示同意。

    “看好，”哈特拉斯说，“我说的经度——105°？不是——106°，107°，108°？——就在西边？”

    “对，”美国人说。

    “接着说。——109°？110°？112°？114°？116°？118°？119°？120°？”

    “对，”阿尔塔蒙回答。

    “经度是120°？”哈特拉斯说，“——多少分？我数……”

    哈特拉斯从一开始。数到15的时候，阿尔塔蒙做了个手势，让他停下来。

    “好！”哈特拉斯说。“——再看看纬度。您听到我说的了吗？——80°？81°？82°？83°？”

    美国人做了个手势止住他。

    “好！——多少分呢？5′？10′？12′？15′？20′？25′？30′？35′？”

    阿尔塔蒙又打了一个手势，淡淡地笑了笑。

    “这样看来，”哈特拉斯严肃地说，“‘珀尔布瓦兹’号所处的经度是120°15′，纬度是83°35′？”

    “对！”美国人最后一次说，他一动不动地倒在医生的怀里。

    这番努力使他精疲力尽。

    “我的朋友们，”哈特拉斯叫道，“你们看得很明白，得救就在北方，总是在北方！我们会得救的！”

    但是哈特拉斯刚刚说完快乐的话，忽然有了一个可怕的念头。他的脸色变了，他感到有一条嫉妒的蛇在噬咬着他的心。

    另一个人，一个美国人在通向极地的路上比他多走了3°！为什么？目的是什么？