姆，这一事实已经得到了证实。因此，他让阿瑟·皮姆突然惨死，又不说明死亡的性质和原因，为的是给读者留下一个捉摸不定而又富于刺激性的最后印象。

    如果阿瑟·皮姆根本就没有回来，认为他在离开了伙伴以后，并没有立即死亡；虽然他已失踪十一年之久，但他仍然活着，是否有什么道理呢？

    “是的……有啊！”亨特回答。

    他深信不疑地肯定这一点。这深刻的信念，是德克·彼得斯灌输在他的灵魂之中的。他和德克·彼得斯曾一起住在伊利诺斯州内地凡代利亚小镇上。

    现在要了解的是，亨特的理智是否健全？……不是他吗，有一次精神病发作——我对此不再怀疑——窜进我的舱室内，在我耳边喃喃道出以下几个字：

    “那皮姆……可怜的皮姆呢？……”

    对！……我当时并不是在梦幻之中。

    总而言之，如果亨特刚才说的全部属实，如果他仅仅如实报告德克·彼得斯向他倾吐的秘密，他用急迫哀怜的声音反复说着：

    “皮姆没有死！……皮姆在那边！……不要抛弃可怜的皮姆！”

    这些话的时候，是否应该相信他呢？

    我结束了对亨特的询问以后，深深受到震动的兰·盖伊船长终于从沉思状态中清醒过来。他用粗暴的声音发出命令：

    “全体船员到后甲板集合！”

    双桅船的船员们聚集到他的身旁，他说：

    “亨特！你听我说，我要向你提出一些问题，你要好好考虑其严重性！”

    亨特抬起头，目光扫视着“哈勒布雷纳”号的船员们。

    “亨特，你敢肯定，刚才你讲的关于阿瑟·皮姆的话都是事实吗？……”

    “是事实！”亨特回答道，他作了一个果断的手势来加强肯定的语气。

    “你认识德克·彼得斯……”

    “是的。”

    “你和他在伊利诺斯州一起生活过多少年？……”

    “九年。”

    “他经常向你谈起这些事情吗？……”“是的。”

    “你不怀疑他对你讲的都是真情实话吧？”

    “不。”

    “那么，他从来没想到过，‘珍妮’号有几位船员会留在扎拉尔岛上吧？……”

    “没有。”

    “他以为威廉·盖伊和他的同伴都在克罗克-克罗克山谷崩坍中遇难了吗？……”

    “是的……而且据他多次与我讲过的……皮姆也这么认为。”“你最后一次见到德克·彼得斯是在哪里？……”

    “在凡代利亚。”

    “有多久了？……”

    “两年多了。”

    “你们两人谁首先离开凡代利亚，是你还是他？……”我仿佛觉得亨特回答时稍微犹疑了一下。

    “我们一块离开的……”他说道。

    “你去哪里？……”

    “福克兰群岛。”

    “他呢？……”

    “他！”亨特重复了一下。

    他的目光最后停留在帆篷师傅马尔丁·霍特身上。亨特曾在一次暴风雨中冒着生命危险救过他的命。

    “喂，”船长又问，“听明白我问你的问题了吗？……”“是的。”

    “那么……回答吧！……德克·彼得斯离开伊利诺斯州，他离开美国了吗？……”

    “是的。”

    “到哪里去了？……说！……”“去福克兰群岛！”“他现在在哪里？……”“在你的面前！”

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    注释：