质吧。”

    布莱伍德大人大大松了口气。“谢谢您，大人。”他迟疑片刻，“恕我冒昧，但请您别忘了也向杰诺斯大人讨要人质。他家都是女儿，他那么胡搞，结果还是没本事生儿子。”

    “他说他有个私生子在战争中阵亡了。”

    “他这样说？哈利确实是私生子，但是不是杰诺斯的种却很成问题。他是个漂亮的金发男孩，不像杰诺斯是个丑鬼。”泰陀斯大人站起身。“您愿赏光与我共进晚餐吗？”

    “下次吧，大人。”城堡正在挨饿，詹姆这时来瓜分不多的食物就不厚道了，“我行程紧张，得尽快赶回奔流城。”

    “回奔流城？您不是要去君临吗？”

    “我都要去。”

    泰陀斯大人没多做挽留。“霍斯特一小时之内就会准备好。”他说到做到，男孩在马厩里跟詹姆会合，肩上随意地扛着铺盖卷，胳膊下夹了一捆卷轴。男孩最多不过十六岁，但已己接近七尺，比父亲还高，他身形瘦长，动作笨拙，头发蓬乱。“队长大人，我是您的人质霍斯特。大家都叫我霍斯。”他笑着上前报告。

    他以为这是闹着玩吗？“见鬼，‘大家’指谁？”

    “我的朋友和兄弟们。”

    “我不是你朋友也不是你兄弟，”这话立时抹去了男孩脸上的笑容。詹姆转向泰陀斯大人。“大人，千万别搞错。贝里·唐德利恩伯爵、密尔的索罗斯、桑铎·克里冈、布林登·徒利、那个叫‘石心’的女人……以上都是叛徒或土匪，是国王和他所有臣民的敌人。如果我听说你或你的手下胆敢窝藏他们、包庇他们，或以任何方式协助他们，我会立刻砍下你儿子的脑袋送给你。你千万要记得这点，你必须了解：我不是莱曼·佛雷。”

    “我了解，”布莱伍德大人嘴角所有的暖意都消失了，“我记得你是谁，弑君者。”

    “很好，”詹姆翻上“荣誉”，朝城门而去，“希望你在国王治下享受丰收与和平。”

    他骑出鸦树城，发现杰诺斯·布雷肯伯爵就在城外等候，离城门恰好隔着十字弓的射程。布雷肯已穿戴好板甲锁甲，骑在铠甲战马上，头戴一顶马毛流苏的灰铁巨盔。“我看见他们降下冰原狼旗就赶来了。”他跟詹姆会合后表示，“都妥了？”

    “都妥了。你快回家种地吧。”

    布雷肯大人打开面甲，“相信您这趟出来，应该给我带来更多的地种吧。”

    “皮扣村、木篱城、蜂蜜树村和所有的蜂房，”似乎忘了什么，“噢，还有十字弓山脊。”

    “磨坊呢？”布雷肯提示，“磨坊不可或缺。”

    “还有领主坊。”

    杰诺斯大人哼了一声。“好吧，这次就这么算了。”他伸手指着在小派后面骑行的霍斯特·布莱伍德，“这是他给您的人质？您上当了，爵士，这小子是个软蛋，血管里流的是水。您别看他长得高，我随便哪个女儿都可以拿树枝抽打他。”

    “说到女儿，您究竟有几个呢？”詹姆趁机询问。

    “一共五个。我第一任妻子生了二个，第三任妻子生了三个。”他这才意识到自己太坦白。

    “找个女儿随我进宫，她将有幸侍奉太后摄政王。”

    布雷肯意识到这番话的严重性后黑了脸，“你们就是这样报答石篱城的友谊的么？”

    “侍奉太后是天大的荣幸，”詹姆提醒对方，“若能给她留下好印象，将来你们家受益无穷。这样吧，宽限你年底之前把女儿送来。”他用黄金马刺轻戳“荣誉”，扬长而去，不再等候布雷肯大人回答。人马排队跟进，兰尼斯特的旗帜高高飘扬。城堡和城外的营地很快被甩在身后，淹没在马蹄溅起的尘土中。

    来鸦树城的路上，他们没遭遇土匪或狼群，詹姆决定返回时走另