特。寒暄之间，麦克斯猛的冒出一句：“哦，顺便说一声，贞德和艾莉诺都很好，还要我替她们给你问个好哩。”

    艾莉激动起来，问了一个重要问题，麦克斯根本没有答茬。过了一会儿，艾莉还要说什么，负责超级市场的加西亚生物人突然出现在他们身旁。

    “你好，艾莉！你好，罗伯特。”奈站在房门边打招呼。她伸手把小尼柯尔从她爸爸怀中抱下来。“你也好吗，我的小美人？打从上周你的生日聚会，我就再没有见过你。”

    大人们进了屋，奈仔细查看，确定附近没有生物人特务，才靠近罗伯特和艾莉说：“警察昨天晚上又来盘问我，”她小声对朋友们说，“我开始相信那些谣传有点无风不起浪啊。”

    “哪种谣传？”艾莉说，“谣传有好多呢。”

    奈说：“我们厂里有个工人，她哥哥在中村特警队。他告诉她说，有天晚上他喝醉了，警察到尼柯尔的牢房里，才发现牢房空了。有个加西亚生物人签了字，她才跑掉的。他们认为，火葬场外面那场爆炸炸死的，就是那个生物人。”

    艾莉笑了，但是对她朋友急切询问的目光，她的眼睛并没有作出什么反响。在所有的人中，她想，最不能告诉的是她。

    “警察也问过我，”艾莉煞有介事地说，“几次不同的时间。按他们的意思。盘问是为了搞清楚我母亲案子中‘小小的异常’，甚至连凯蒂也让警察盘问了一次。她上个星期偶尔路过，说对我母亲推迟处决确实是一件怪事。”

    奈沉默了一会儿，又说：“我朋友的哥哥说中村怀疑这是个政治阴谋。”

    “荒唐！”罗伯特嘲笑说，“栖息地没有任何地方有反政府行动。”

    奈又往艾莉身边凑了凑，“所以啦，你认为到底出了什么事？”她靠在艾莉耳边小声说：“你认为你妈真的跑了吗？还是中村改变了主意，不想让她成为公众心目中的烈士，把她给秘密处决了。”

    艾莉先看看丈夫，又看看朋友。“告诉他们，跟他们说了吧，”她心里有个声音在说。但她还是忍住没有吭声。“我不知道。奈，”艾莉说。“当然我也想过你所说的各种情况，也考虑过其他因素。但没法知道……虽然我不是你所说的那种宗教信徒。我还是一直在祈祷，以我自己的方式祈祷，保佑我妈平安无事。”