忘了你已经没有时间概念了。今天晚上是玛赫迪－格拉丝节，博韦有大型舞会；波斯坦诺也有一场。今晚人人都要外出。政府一直鼓励大家参加舞会，也许这样可以让人忘记栖息地的其他问题。”

    尼柯尔望着她的朋友，觉得很奇怪。埃波妮娜又笑了。“你还不明白吗？我们最大的困难是如何把你从栖息地带到莎士比亚湖边，而又不要给别人发现。新伊甸园的人个个都认得你那张脸。就连理查德也认为，这是我们惟一的恰当时机。你可以穿上戏装，带上面具……”

    “那么说，你们和理查德讲话了？”尼柯尔问道，她开始明白这个计划的大概情况了。

    “没有直接讲话，”埃波妮娜回答说。“但麦克斯通过小机器人跟他联系。是理查德想起那个下水道的主意，警察这次到农场来，才把他们搞了个晕头转向。他担心你会被发现……”

    埃波妮娜在一边说话，尼柯尔在一边想自己的事。“再次谢谢你，理查德。这至少是你第三次救我了。”

    两个女人进了卧室，屋里的床上放着好大一件白色连衣裙。“你要化装成英国女王去参加舞会，”埃波妮娜说。“你的衣服，我准备了整整一个星期。戴上这个完全遮盖的面具，这双长长的白手套和护腿，头发和皮肤一点也不会露出来。我们在舞会上呆的时间不能超过一小时，你也不要对任何人讲太多的话。要是有人问，只告诉他们你是艾莉好了。她今天晚上要和你的外孙女呆在家里。”

    “艾莉知道我已经越狱了吗？”过了几分钟，尼柯尔问道。她突然生出一种强烈愿望，想见见女儿和小尼柯尔，她可从来还没有见过外孙女呢。

    “或许知道吧，”埃波妮娜说。“至少她知道正在计划……是艾莉首先把我拉进你的越狱计划中来的。也是艾莉和我把你所需要的东西带出去，藏到中央平原去的。”

    “那么说，从我越狱开始你就见过她了？”

    “哦，是的。但是我们什么也没来得及说。现在她一定非常小心。中村就像刁鹰一样在监视她哩。”

    “还有其他人也牵扯进来了吗？”尼柯尔问，一面把裙子拿起来看是否合身。

    “没有，”埃波妮娜说，“只有麦克斯、艾莉和我……嗯，还有理查德和小机器人。”

    尼柯尔在镜子前站了几分钟。“我到底在这儿了，最终成了英国女王，至少可以当一两个钟头。”她可以肯定。想到这特殊的服装的，也一定是理查德，是他为她准备的。除了他，谁也不会想到这么恰当的主意。尼柯尔扶了扶头上的王冠。“有这么一张白脸孔，”她想，“当年亨利或许就挑我当王后了。”

    尼柯尔还沉浸在多年前的回忆之中，麦克斯和埃波妮娜突然从卧室出来。尼柯尔立即哈哈大笑起来。麦克斯穿了一身紧巴巴的绿色衣服，还拿着一把三叉戟。他扮的是海神纳普顿，而埃波妮娜是他性感的美人鱼公主。

    “你们两个看起来太棒了！”尼柯尔女王说，一边向埃波妮娜挤眼睛。“哇，麦克斯！”过了一会儿，她又用揶揄的口吻说：“不知道你还有这么一副伟岸的身材哩。”

    “真滑稽，”麦克斯嘟嘟哝哝地抱怨说。“我全身是毛——满胸口，后背，耳朵里头，甚至……”

    “只是这里少了点，”埃波妮娜抓掉他的王冠，拍着他的头说。

    “呸！”麦克斯说，“现在我才明白我干吗从来不跟女人一起住……好了，你们两个，咱们动身吧。还有，今天晚上天气又有点反常。你俩都需要带一件披肩或者夹克，坐在车上用得着。”

    “车子？”尼柯尔望着埃波妮娜说。

    她的朋友笑了。“等会儿你就看到了。”埃波妮娜说。

    新伊甸园政府征用了所有的火车，把那些质地很轻的宇宙合金用来制