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    侍卫队长连忙将长柄斧往大理石地板上狠狠一跺。“小姐，你不要忘了自己的身份。请远离高台，谢谢。”

    “我没有恶意，队长。我爱我的伯父，就跟他爱我父亲一样，我知道的。”特蕾妮在亲王面前单膝跪下。“我已经讲完来此要说的话了，伯父。若有冒犯，请您原谅，因为我的心已经裂成了碎片。您还爱我吗？”

    “一如既往。”

    “那为我祈福吧，然后我就走。”

    道朗犹豫片刻后，将手放在侄女头上。“勇敢起来，孩子。”

    “噢，我怎么会不勇敢？我是他的女儿。”

    她刚告辞，卡洛特学士便立刻奔上高台。“亲王殿下，她有没有……来，让我看看您的手。”他首先检查手掌，然后轻轻翻过来，嗅了嗅亲王的手指。“没有，好的，这就好。没有刮痕，所以……”

    亲王抽回手。“师傅，麻烦你给我弄点罂粟花奶好吗？一小杯足够了。”

    “罂粟花奶。好的，当然。”

    “现在，让我考虑考虑。”道朗·马泰尔轻轻催促，于是卡洛特匆匆走下楼梯。

    外面太阳已经落下，拱顶内的光线成为昏暗的蓝，地板上的菱形渐渐消退。亲王坐在马泰尔家族金枪贯日纹章的高位中，脸色因疼痛而变得苍白。长久的沉默之后，他转向阿利欧·何塔。“队长，”他说，“我的卫兵有多忠诚？”

    “绝对忠诚。”侍卫队长不知还能说什么。

    “他们所有人？还是其中一部分？”

    “他们是最优秀的。优秀的多恩人。他们会遵从我的命令行事。”他将长柄斧往地上一跺。“任何叛徒，无论是谁，我都会把他的人头带来。”

    “我不要人头。我要服从。”

    “大家服从您。”效忠。服从。守护。单纯的誓言，单纯的人。“需要出动多少人？”

    “这由你决定。不过全体出动或许比二三十个人有效。我希望尽量处理得迅速平静，不流血。”

    “迅速，平静，不流血，好的。您的命令是什么？”

    “搜捕我弟弟的女儿们，统统扣押，关到长矛塔上。”

    “扣押‘沙蛇’们？”侍卫队长嗓子干涩，“所有……所有八个，亲王殿下？那些小家伙也一样？”

    亲王考虑半晌，“艾拉莉亚的女儿们还小，不至于构成威胁，但别有用心的人或许会利用她们来对付我，最好也控制起来。是的，那些小家伙也一样……但先抓特蕾妮、娜梅莉亚和奥芭娅。”

    “遵命。”他心中忐忑不安。我的小公主是不会喜欢这道命令的。“萨蕾拉怎么办？她已经长大成人，快二十岁了。”

    “除非她回到多恩，否则放过她吧，萨蕾拉比她的姐姐们更有头脑。随她去……玩游戏吧。把其余人抓住，控制起来，我才能安睡。”

    “好的，”侍卫队长犹犹豫豫地说，“若这消息传播到市井之中，百姓们会咆哮抗议。”

    “整个多恩都会咆哮，”道朗·马泰尔疲倦地说，“但愿泰温大人在君临能够听到，这样他就会知道，他在阳戟城有一个多么忠诚的朋友。”