的任何消息。

    终于，西弗拉沉不住气了，她再也不能保持沉默。

    她把电话打到报社。

    “西弗拉！太高兴了。你信不信，我本打算今天下午晚点儿给你打电话，问问你有没有兴趣继续……”

    “我毫无兴趣，”她说，“塞里蒙，你在干什么呀？”

    “干什么？”

    “看看那些有关阿瑟和天文台的文章。”

    电话的另一端沉默了良久。

    然后他说：“啊，你心里不舒服了。”

    “不舒服？我是生气！”

    “你认为我有点太尖锐了，是吧？西弗拉，当你写东西给普通老百姓看时，由于他们中一些人极其普通，你只能用是非分明的文字，否则就有被误解的危险。我不能简单地说阿瑟和比尼他们不对，我只能说他们疯了，你明白吗？”

    “你从什么时候开始觉得他们是错的？比尼知道你的想法吗？”

    “嗯……”

    “几个月来你一直在报道这事，现在你一下子来了个180度的大转弯。你这么一说，人家会认为大学校园里的所有人都是蒙迪尔的信徒，我们这些科学家的脑筋都有毛病。要是你需要找个人充当你的笑柄，怎么不在大学外边的地方找找看？”

    “这些不光是笑话，西弗拉。”塞里蒙不紧不慢地说。

    “你相信自己写的东西？”

    “我相信，说老实话，我绝对信。世界不会有多大的改变，这是我相信的，可阿瑟却偏要在原本拥挤的剧院里拉响火警。我想借助于我的玩笑话，出于善意的笑话，努力告诉人们不必把他的话当真……不必惊慌，不必引起骚乱。”

    “什么？”她大叫道，“可是会有一场大火的。塞里蒙！你正在用你的冷嘲热讽跟每个人的健康玩一场危险游戏。听我说，我亲眼目睹了过去几千年前大火的灰烬。我知道要发生什么事。无论如何，火焰会出现，我对此深信不疑，你也看了证据。对你而言，现在的态度倒是最具毁灭性的事情，这你可以想像。真残忍，太愚蠢，也招人恨，并且极端不负责任。”

    “西弗拉……”

    “我原以为你是一个聪明人，现在我看清楚了，你跟普通人没什么两样。”

    “西弗拉……”

    她挂断了电话。

    西弗拉拒绝接听塞里蒙的电话，他们就这样拖着，一直没有任何联系，直到这个生死攸关时刻之前的两星期。

    9月上旬，塞里蒙再次给西弗拉打了电话。她拿起听筒，这时她还不知道是谁来的电话呢。

    “别挂电话，”塞里蒙迫不及待地说，“给我一分钟时间。”

    “不行。”

    “听着，西弗拉，你怎么恨我都行。可我想让你知道：我既不残忍，也不愚蠢。”

    “谁说是你啦？”

    “你说的，几个月前我们谈论这事时你说的。可这不是事实。专栏里有关日食的所有文章都还在，因为我相信它。”

    “那你依然愚蠢，也可以说傻，这两点可能稍有些差别，可都不是好词儿。”

    “我看了证据，我认为你们的结论下得太轻率了。”

    她冷漠地说：“好，到19号这天我们就会知道，事实是否跟你说的一样，是吧？”

    “希望我能相信你们的话，因为你、比尼还有你们的其他人都是些杰出的优秀人物，诚实可信，声名显赫。可我不能，我这人生性多疑，而且一直就这样。我不会轻易接受别人强加给我的任何教条，这是我性格中的严重缺陷。我想……这使我有点轻狂，或许我确实轻狂，但是至少我很诚实，我只是认为不会有什么日食、疯狂和大火。”

    “这不是教条，塞里蒙，这是假说。”