人晓得他的大名。唐王爷长叹一声，摇了摇头，道：“诸君，咱们正统朝虽已创建十年，可推究当年第一个流血殒命的，却是这位薛奴儿，房总管，这位总算是你们东厂的先人，你拜一拜他吧。”

    耳听眾太监还在议论纷纷，猜测薛奴儿是男是女，房总管大喝一声：“混帐东西，全是不长记性的，你们忘了小时候最怕谁么?”眾太监心下一惊，这才想起那个粉面红唇的老妖，霎时一哄而散，纷纷逃入了密道之中。

    相传薛奴儿秉性暴躁，没想人缘坏到这个地步，房总管咕噥两声，虽说自己与薛奴儿毫无交情，总算也合掌拜了几拜，总算聊胜於无。

    一行人朝密道行去，看这地道无止无尽，不知通往何处，只是眾人跟在唐王爷背后，倒也觉得平安，毕竟唐王商人出身，最善算计风险，此行又是宝珠、又是高手，实乃有备而来。看那名天竺高手练有软骨之术，一会儿前方密道若遇机关，凭他的灵妙身法，必也能提前示警。

    又过数里，道路陡然开阔，唐王爷取出了罗盘测度，頷首道：“从这儿开始，便已离开禁宫地底了。”房总管左右察看，眼见道路甚宽，已能供数人並肩而行。低声便道：“这是供政变兵马行走的吧?”唐王爷頷首道：“没错。这儿已不在禁宫之下，刘敬若要放手扩建，自也能大刀阔斧。”

    眾太监见得密道工事浩大，想起老祖宗的功力，莫不大感得意，都觉与有荣焉，房总管乾笑道：“刘公公真是了得，当年若非棋差一著，今日当家作主的便是他了。”

    唐王爷哈哈一笑，道：“听公公此言，可是想有为者亦若是啊?”房总管嚇得脸色惊白，道：“万万不可，咱家的命是用来吃饭的，你可別拐我。”说笑之间，地道一路向前，慢慢再过百来尺，地底溼气转重，四下更是恶臭四溢，眾太监忍耐不住，一个个相互指骂：“是谁放屁?”、“是你!”、“不是我!”房总管骂道：“闭嘴，这不是屁，这是沼气。”

    地底沼气乍然涌现，房总管呼吸不畅，连提了几口真气，却都打不开胸口鬱闷，转看眾太监，更已头晕眼花，脚步全慢了下来。房总管心中担忧，忙道：“王爷，前方沼气更浓，咱们……咱们还要走下去么?”唐王爷早已气喘吁吁，他摇了摇手，嘶哑道：“撑下去。今夜不能过关，咱们又得等一年。”正统皇帝等閒不出宫，若非一年一度的祈雨法会，今夜绝无良机闯入宫中，房总管情知如此，只得喝道：“快走!快走!大家加快脚步!別耽搁了!”

    前方恶臭扑鼻，已是难以呼吸，可朝廷秘辛便在眼前，只消到了密道尽头，当年刘敬何以失利、隆庆皇帝何以建造此间密道，种种谜团都能一举揭破，眾太监鼓起了勇气，低头狂走，那唐王爷也给人背了起来。正走间，忽听前方传来惊呼，眾太监大喊道：“总管，没路了!”

    房总管急忙上前，惊见前方道路多了一块巨巖，已將去路堵死。他嘿地一声，没料到去路已给封死，赶忙喊道：“大家一起过来，把这大石头推开!”总管一声令下，眾人全数涌上前来，一个搭著一个，齐心合力来推，听得“喝啊”、“喝啊”之声不绝於耳，奈何太监尖叫、王爷喘息，高手低吼，那巨石却是闻风不动。

    四下沼气益发浓烈，眾太监难以呼吸，想要退出去，却又怕支撑不过，便在甬道里乱挖泥土，盼能掘出生路。猛听嗤地一声劲响，地下喷出泥水，甬道两旁的土石纷纷坠落，土质竟甚鬆软。眾太监大喜道：“有路走了，快挖!大家快挖!”

    软土深掘，甬道深处便传来异响，仿彿龙吟悲鸣，房总管大惊失色：“住手!別再挖了!”

    房总管迟了一步，听得轰轰怪响，甬道深处土石坍方，竟已堵死了去路，可面前泥水却越淹越高，转眼已至膝间，眾太监哭喊叫嚷，欲朝甬道后方奔逃，偏又无路可走，只得大