几名斥候纵马上前，厉声道：“缴验令牌！”

    兵卒们不敢违抗，便将令牌小心置于地下，随即后退百尺，众斥候则是如临大敌，慢慢拾起，急急回阵。熊俊接过了令牌，拇指径朝铁牌下方一搓，触到了暗记，当即道：“骑兵下马。”

    哗地一声，五千兵卒同刻翻身，一并下马，声势惊人。熊俊淡淡又道：“后排箭手，护卫本阵，余人随我上前。”号令下达，大批兵卒各自拔出腰刀，随主帅徐徐向前。

    三年多来，“荆州师”不知遭遇过多少突袭埋伏，令牌即使是真，使者也能有假，使者即使是真，来意也可能有假，稍一不慎，全军立陷重围。是以熊俊一到前线，向来先斩后奏，宁可错杀友军，也不能让部属身陷重围。

    熊俊提缰驾马，一路来到友军面前，那几名兵卒始终双手高举，不敢言动。来到近处，熊俊也不下马，目光炯炯，一一朝兵卒脸上扫过，忽在一人面上略做停留，道：“你是郑老五吧？”那兵卒忙道：“将军好记性，某正是姓郑。”

    听得来人身分无误，众将士略感宽心，纷纷放下了箭矢。熊俊沈声道：“荆州师。”话声一出，全军暴然答诺，声震平野，如同旱地焦雷，阵式复又齐整。

    “荆州师”号令严明，无愧“三百师”之名，友军兵卒看在眼里，却也没多说什么，想来彼此都是正统军，什么都习惯了。熊俊淡然道：“现下战况如何了？”郑老五道：“托将军的福，战事已然平息。”说着送上一封文书，盖了兵部的大印。

    见得兵部文书到来，熊俊稍感宽心了，又道：“大都督到了么？”郑老五道：“尚未抵达。”

    熊俊松了口气，看他整晚兼程赶路，总算比大都督抢先一步抵达，可称不辱使命。也是昨晚彻夜未眠，便从腰囊里取出一把干茶叶，抛入嘴里，咀嚼提神，道：“现今镇上多少驻军？”郑老五答道：“沿三原城数组百里，共计二十四万。”

    众军官全转过头来了，熊俊也是眉头微皱，道：“搞什么？为何动用这许多兵马？”

    郑老五道：“此战空前惨烈，怒苍前后动用五员大将，韩、李、郝、陆、石，前仆后继而来，双方激战月余，留守军尽数战死，我正统军伤亡也达三万以上。”

    熊俊眯起了眼，慢慢嚼着茶梗子，道：“事情怎么闹出来的？”郑老五道：“一篮子花卷。”

    熊俊原本低着头，听得此言，眼缝便又微微睁开，道：“死了几万人，就为这个？”

    郑老五没有说话，只是目光向地，点了点头。熊俊也不追问了，嚼了嚼茶叶，自朝地下吐出了汁水，道：“你们汾州卫呢？死了多少人？”郑老五道：“我军来得晚，损失不大，只战死两千名弟兄。”

    汾州大漠师不过两万两千人，战死两千，已然十去其一。熊俊眼缝眯得更紧了，道：“虎大炽呢？还活着么？”郑老五道：“托将军的福。我家将军平安无恙。你一会儿便能见到他了。”

    熊俊大大松了口气，冷冰冰的脸上露出笑容：“活着就好。虎大炽那厮还欠我几百两银子，他要给打死了，我上哪儿收钱？”正说话间，一匹庞然大物奔驰而来，却是一头双峰怪骆驼，远远听得叫喊声：“来人可是荆州熊俊？”

    说曹操，曹操就到，见了当年同袍，熊俊什么威严都没了，自管哈哈大笑：“老虎！好久不见啦！”凡人昵称“老黄”、“老李”，这“虎大炽”却给称做 “老虎”，自是大大的神气露脸。熊俊提鞭抽打马臀，竟连一刻也等不得了，双骑冲锋靠近，主将同时翻身、同刻下马，随即搂抱到一块儿，叫道：“老熊！”、 “老虎！”

    二将相拥，熊俊喜不自胜，上下打量同袍，笑道：“看你气色不坏嘛，让我数数，一二三四，四肢都还留着。”正统军都是男人，日常闲来无事，便爱胡