发髻，另取一件旧袍子披上。虽只是破衣旧裤上身，还是显得精神奕奕，大显风流气象。

    杨家兄弟各有所长，长子杨肃观虽也俊雅，却因出身少林，体格昂藏，朗然有王者之气，顾盼间自有一股威仪。相形之下，次子绍奇虽无这份官威，却多了一份江南文采，凭他的天生仪表，无须一分打扮，仍显得神采飞扬，比大哥犹有过之。

    阿秀怔怔看着，忽道：“叔叔，我好羡慕你啊？”杨绍奇讶道：“羡慕我什么？”阿秀叹道：“你长得这般好，无怪可以天天玩女人。”杨绍奇板起脸来，喝道：“鬼话连篇，我玩谁了？”阿秀道：“还说没玩？张妈、周婶、李嫂……哪个不是你的相好？”

    杨绍奇为人随和，平时从没一点架子，府里的丫嬛婢女多与之亲善，前庭后厨、东厢西厢，到处都是他的人马，常来通风报信。杨绍奇哈哈大笑，这会儿也招认了，便从床下搜出一双黑臭旧袜，就着一双白脚套上。道：“你昨晚不是去提灯了么？玩得尽兴么？”

    阿秀叹道：“我遇鬼啦。”杨绍奇讶道：“鬼？”阿秀仰天长叹：“唉，说了你也不信，反正咱们大难临头啦……”正感慨间，却听叔叔沈吟道：“你说得是饿鬼打来一事吧？”

    难得遇上一个晓事的，阿秀大喜道：“叔叔也知道啦！我跟别人说，大家都当我疯子哪。”

    杨绍奇颔首道：“是了，朝廷上下封住了消息，对外都说是演军，自然无人信你了。”

    说着说，便又正色嘱咐：“你小心些，现下兵马都已聚集城西，为防人心恐慌，朝廷已严禁风声走漏，你再到处嚷嚷，小心让人抓起来。”阿秀皱眉道：“为何要封住消息啊？”

    杨绍奇叹道：“不然该当如何？把消息发出去，让百姓们四处惊慌奔走么？”

    天下白痴所在多有，一听大难临头，不必饿鬼上门，自己便吓死了。阿秀想想不错，忙道：“叔叔，别管那帮傻子了，倒是咱们家呢？要不要逃啊？”杨绍奇耸肩道：“傻小子，皇上都没逃了，咱们逃什么？”阿秀愕然道：“怎么？皇上……皇上都不担心么？”

    杨绍奇道：“他该担心什么？是缺兵少将了，还是无米无粮了？说来听听吧。”阿秀喃喃忖想，不觉咦地一声：“对啊，有伍伯伯在，他操什么心啊？”适才亲眼所见，伍伯伯调了军马进城，不过小试身手，便镇住了饿鬼攻势，这批人若想闯入北京，自也没那么容易。

    想起城外那批饿鬼，阿秀心里有些同情，低声又问：“叔叔，那些饿鬼要干什么啊？为何都挤在城门口？”杨绍奇淡淡地道：“这得问你爹了，哪能问我？”

    阿秀忽有不祥之感，忙道：“叔叔，我爹他……他知道这事么？”杨绍奇道：“那当然。你爹是何等人物？怎会不知此事？反正放你一万个心，有他坐镇京师，大伙儿上工的上工、上学的上学，必定作息如常。”阿秀惨叫道：“我就知道！他老是作乱！”

    朝廷有所谓“威伍文杨”，那“威伍”指得自是“正统军大都督”伍定远，“文杨”却是“中极殿大学士”杨肃观。两位大臣年轻有为，皆是国家栋梁，有他们主持局面，想来城外饿鬼再多，朝廷上下必也能化险为夷，顺利渡过劫难。

    百姓平安，阿秀却有难了，想起下午学堂开课如常，自己又要缴验习字本，到时孟夫子拍桌震怒，自己还有活路么？阿秀脸色铁青，忙提起手来，抚摸额头，颤声道：“叔叔……我……我好像生病了，你快摸我的额头，好烫哪……”

    正发烧间，杨绍奇却已哈欠连连：“你别吵，叔叔整晚没睡，唉……下午还要去衙门一趟，得先睡一阵。”卷起了棉被，正待呼呼大睡，却听阿秀问道：“一会儿淑琴来了，要不要叫你？”

    杨绍奇本已闭目养神，听得此言，便又双眼大睁，骇然道：“怎么