女人听得说话，忙转过头来，一见琼芳伫立门旁，不觉咦了一声，全身上下打量一遍，方才愣愣地道：“这……这位姑娘，你……你要找谁？”

    琼芳听她以“姑娘”二字相称，自感不惯，正要清嗓回话，却听顾倩兮道：“这位是琼小姐，我的朋友。”那年轻女人醒悟过来，笑道：“原来是小姐的朋友，难怪这般整齐了。”

    今儿琼芳真漂亮，到哪儿都惹人注目。她不知如何作态自谦，只能咳了咳，道：“这位是……”顾倩兮道：“这位是小红妹子，我昔日的朋友。”

    那年轻女人笑道：“什么朋友？丫嬛就丫嬛，小姐还替我瞒呢？”略经先容引介，琼芳便也得知这老板娘叫做“小红”，果然是顾倩兮少女时的丫嬛，自己却没猜错。那小红甚是殷勤，正要拉开桌椅招呼。顾倩兮却拉住了她，道：“不忙了，阿秀来过这儿么？”

    小红茫然道：“阿秀？初二时小姐不是才带他回来过么？什么时候又回来了？”眼见小姐一语不发，旁边的琼芳也是面带苦笑，不由大惊道：“阿秀走丢了吗？”

    那小红很是聪明，单凭几句话，便猜出阿秀出事了。顾倩兮却不肯多说内情，道：“没事，他出门玩去了，我一下找不到他，便顺道过来看看。”略做交代，便道：“我先走一步，你若见到阿秀，便留他下来，别让他乱跑了。”正要离开，却让小红拉住了，听她低声道：“小姐……是不是杨家那帮亲友又来捣乱了？”

    听得这个“又”字，琼芳心下一凛：“好啊，淑宁恶名远播，连娘家人都知道了。”