，不置可否，何大人低声道：好了好了，国事谈完了，也该谈谈咱们两家的家事了。拉住了铁手，又道：定远啊，你见过我女儿凝香么？

    伍定远还在院中左顾右盼，便只嗯了一声，又听何大人叹息道：说来难为情哪，小女凝香，年方十七，正值情窦初开的时候。这几日不知犯了什么怪病，居然落得茶不思、饭不想，至今已有两天两夜不吃饭了……老夫实在没法子，当此国难之时，也只能厚着脸皮求你帮忙了……

    伍定远本在发呆，此刻总算有了知觉，忙道：阁老……要我做些什么？何大人笑道：听说令郎崇卿英雄少年，大有父风，咱俩这做爹的，是不是该替儿女打算啦？

    众人大吃一惊，没料到何大人起意安排女儿的婚事，竟是要招伍崇卿为婿了？伍定远咳嗽频仍：何老，犬子的性情有些……有些刚烈，恐怕……何大人笑道：性情刚烈，那好啊，那不跟老夫的脾气一模一样？来来来，老夫跟你说说……

    正要过来咬耳，伍定远却溜得快了，赶忙行到院中，左右张望间，忽地咳嗽一声，道：这位将军是……众人闻言转头，霎时便见了一条大汉，长发及肩，正是帖木儿灭里。

    自古英雄惜英雄，这帖木儿灭里高大魁梧，昂然有好汉之风，果然便把同类引来了。他明白伍定远比自己长了十二三岁，便依着中原习俗，按年甲下拜叙礼，朗声道：卑职帖木儿汗国金帐武将，帖木儿灭里，拜见天朝大都督。

    伍定远点了点头，正要伸手扶起，一旁何大人却又附耳过来，补充道：侯爷，听说此人就是大名鼎鼎的煞金汗。高炯、岑焱、燕烽大感惊奇，纷纷围拢上前，都在打量灭里。

    这帖木儿灭里虽说出身西域，却与汉人一样的发直色黑，颇有神似之处，只是鼻梁极高，眼眶深陷，依稀又与西域人有几分相近。两边见过了礼，听得伍定远道：将军是第一次来朝？

    灭里道：卑职此行陪同亲王来华，一来是向天朝大皇帝问安，二来与天朝臣民互通贸易，顺道采买些丝绸，运回西域。伍定远点了点头，回头去看，果见那汗国太子已被缠得分不开身，太仆寺欲买马，织造局欲卖丝，那胡志廉领着乐舞生通译，不免忙得舌头都打结了。

    这西域自古便是人文荟萃之地，中原丝绸、大食香料、波斯织物，彼此互通有无，只是怒苍盘据西北之后，来往商旅莫不受害，商人们为求自保，往往绕道嘉峪关、雁门关，绝不敢擅入西北，说来这回两国官员洽商，还是正统朝的头一遭。

    众人说了一阵话，帖木儿灭里也在打量这位一代真龙，看他好大的个头，胸膛厚实，比自己还高了数寸。再看高炯、岑焱、燕烽等人也是身形高大，可怜何大人挤在中间，彷佛小鸡闯鹤群，不见天日，只能大喊道：退开些！老夫要说话！

    众鹤向后退开，露出一只鸡，何大人咳了咳，捋须微笑：灭里将军，听说你是西域第一勇士，咱们伍侯爷却也是打遍中原无敌手，你俩比比功夫，却是谁高谁低啊？

    灭里拱手道：威武侯胸襟广阔，以德服人，末将自叹弗如。何大人笑道：好个以德服人，老弟的德行不如伍侯爷，武功便强过他啦？伍定远微微一笑，想他身分已高，自不会和后进争强夺胜，便拍了拍灭里的臂膀，正要嘉勉几句，忽然微微一愣，目望院中，道：将军，那人是你的手下么？

    众人撇眼去看，却见院里角落站了名武士，身穿白袍，背对众人，不言也不语，模样甚是突兀。何大人皱眉道：这人是干什么的？怎么见了咱们来，连个招呼也省了？

    灭里道：此人是我的马夫，不暗汉语，也没见过世面，怕他唐突几位大人，没敢让他过来拜见。说了几句番话，却是要那人退下，那武士低着头，正要离开，却听伍定远道：且慢。灭里忙道：侯爷有何指示？伍定远道：你这属下可是汉