自己难道不也是被那低廉的英雄主义抓住了脚吗？

    当列贝罗想再次提出反论时，一直保持沉默的议长桑佛德作了第一次的发言。

    “嗯，这里有份资料，各位请看看电脑屏幕的画面。”

    所有人都有点惊讶，将视线集中到议长身上，并照他所说的看着屏幕。

    “这是一般市民对我们评议会的支持率，不算很好。”

    百份比三十一．九这个数字和列席者们猜想的相去不远。离温莎夫人的前任者因不名誉收贿而落台的事件才不过几天，正如列贝罗和荷旺的指责，自由行星同盟在社会经济上的停滞已经相当严重了。

    “另一方面，这是不支持率。”

    他们对百分之五十六．二这个数字感到叹息．虽也是意料之中的事，但还是让他们心里感到不舒服。

    议长留意着他们的反应，继续说道。“这样下去是无法在明年将至的选举中获胜的。可以预见得到，在和平派和强硬派侯选人的前后挟击之下，我们将会被挖去过半以上的票数，各位再看看这里……”

    议长的声音突然放低了，不知道是否有意识的行为．但对吸引聆听者的注意力却有着相当的效果。

    “根据电脑的预测，如果能在一百天之内取得对帝国军事上的决定性胜利的话，支持率最低将可上升十五个百分点。”

    会场一阵哗然。

    “开始对军部提案进行投票吧！”

    温莎夫人说完，数秒之间响起了数人赞同的声音。所有人的内心中都在上台继续执政和因选举败北而下野这两者间衡量着．而保持了一段时间的沉默。

    “等一下！”

    列贝罗从自己的座席上站了起来，在日光灯之下，他的脸色像老人似的褪了一层光采，变得苍白无比。

    “我们没有这种权力。为了维持现有政权的目的而做无益的出兵，我们是没有这种权力的……”

    他的声音颤抖着。

    “算了，别说这种好听的话。”

    温莎夫人的冷笑声在室内鲜明的回响着。列贝罗怔然无语，看着这幕当权者用自己的手去污损民主主义精神的情景。

    隔了几个席位的荷旺，同情地看着列贝罗那充满苦恼的身影，静静地道：“拜托各位．想清楚，别太急躁了。”

    他说着将手指伸向投票用的按钮。

    赞成六、反对三、弃权三。有效投票数的三份之二以上是赞成票，就这样决定了攻打帝国的提案。

    但是表决的结果，令评议员们惊愕的不是决定出兵这件事．而是在三张反对票之中，有一票竟是国防委员长特留尼西特所投的。

    另外两票是由财政委员长列贝罗和人力资源委员长荷旺所投，这是意料之中的事。但是特留尼西特不是众所公认的强硬主战派吗？

    “我是爱国者。怕并不意味着我永远都是抱持着主战论。我希望各位能铭记我此次反对出兵的这件事。”

    对于疑问的声音，他做了以上答覆。

    同日，统合作战本部对杨威利少将所提出的退职申请正式驳回，并对他发出了晋升中将的正式通知。

    Ⅷ

    “你是说你想退伍？”

    杨提出辞呈之时，席特列元帅的反应并没有特别震惊。但是杨也早料到断不会出现那种一手收回辞呈，一手递来退休金和养老金的顺利情况，所以也并没有抱持太大的期待。听到元帅的问话，他只好尽量迎合的点点头。

    “但是你才三十岁吧？”

    “二十九岁。”

    杨刻意地特别强调二十这个数字。

    “还不到医学上平均寿命的三份之一，就要走下人生的舞台，不嫌太早了点吗？”

    “