。也许可以爬下路基设法拦下一辆车；但如果碰上一个警察，那他们逃跑仅存的一线希望也就全破灭了。不知还要走多久才会碰上一条下去的坡道，安迪这样想着。脚步每次落下都会在他脑中产生一阵疼痛。

    “爸爸？你还行吗？”

    “到现在为止，还可以。”他答道，可实际上情况并不太妙。

    他并不是在自欺欺人，也不是想骗恰莉。

    “还要走多远？”

    “你累了吗？”

    “还没有……可是爸爸……

    安迪停下脚步，低头严肃地看着她：“怎么回事，恰莉？”

    “我觉得那些坏蛋又追上来了。”她低声道。

    “好吧。”他说，“我门最好是抄个近道，亲爱的，你能爬下去吗？别摔了。”

    她看看斜坡，上面长满十一月份的枯草。

    “我想行吧。”她迟疑地说。

    他翻过保护网，然后帮恰莉爬了过来，有些时候，在极度的疼痛和压力下，他的思绪就会逃离眼前的压力，飘向过去。过去，他们曾拥有过美好的时光；可后来阴影开始悄悄笼罩他们的生活——开始是他和维奇，然后是他们三个，一步一步像月食一样无情地吞噬着他们的欢乐。过去一“爸爸！”恰莉一声惊叫，她滑倒了。十一月的干草很滑，非常危险，安迪想抓住她的手，可没能抓住，自己也失去厂平衡。

    当他摔倒在地上时，头部的巨痛使他失声叫了出来，他和恰莉顺着路基朝北大道滚落下去。大道上汽车飞驶而过。如果他俩有谁滚到路面上，要想刹车是来不及的。

    那个教授助手在安迪肘部上方的胳膊上绑了一圈止血带，对他说：“请握拳。” 安迪握起拳头，血管明显隆起。他转开脸去，觉得有点恶心。

    维奇·汤林逊躺在他旁边的床上，穿着一件无袖白衬衫和一条灰色长裤，她朝安迪紧张地笑笑，他再次想到，她的褐色头发可真美，与她清澈的蓝眼睛正相配…… 这时胳膊上传来一阵尖利的疼痛，然后是沉闷热辣辣的感觉。

    “好，完了。”教授助手安抚他说。

    “你也完了。”安迪说，他可感觉不怎么样。

    他们是在贾森·吉尔内大厅楼上的70房间里，屋子里摆着学校医院提供的十二张床，十二个自愿者躺在床上，头下垫着软软的忱头，等着挣他们的二百美元，瓦里斯大夫并没有给这些人做静脉注射，而是脸上挂着冰冷的微笑在病床间走来走去，和每个人都说句活，我门现在随时都可能萎缩，安迪有点神经过敏地想他们集合时，瓦里斯曾作了一个简短的发言，发言的内容概括起来大致如下：不要害怕、你们是在现代科学温暖的怀抱中。

    安迪对现代科学并无多大信心，现代科学不仅发现了索尔克氏疫苗，还给世界带来了氢弹，胶化汽油和激光枪。

    那个教授助手正在安迪胳膊上做着记号。

    瓦里斯说过注射液浓度是百分之五……他把它叫作D5溶剂，胳膊上记号的下方是一个小小突起，如果安迪要注射命运六号，药液就从这里注射，如果他在对照组里，那注射的将是普通生理盐水，不是天堂便是地狱。

    他再次朝维奇望去：“你怎么样，亲爱的？”

    “还好。”

    这时瓦里斯来了，他站在他们中间，先看看维奇，再看看安迪。

    “有一点儿疼，是吗？”他说话不带任何口音，但他的说话方式让安迪觉得这是一个外国人在说英语。

    “紧张。”维奇说，“有点紧张。”

    “是吗？会过去的。”他低头看着安迪，慈祥地微笑着，白大褂使他看上去非常高大、可他的眼镜又显得很小。滑稽的对比。

    安迪问：“什么时候我们开始萎缩？”