人口因素以外，这里已经变成了一座新世纪的商业城市。尤其需要指出的是，麦克罗斯城的居民已经调整了他们的心态——他们和早先的状态已经完全不同，这种感觉位于居住在试验性质的原型社区和过去所经历的战时城市之间。

    商场马上就要到了，瑞克开始把思绪转移到明美身上，想像这一天将会怎样展现在他面前。她会被身着制服的他所散发出的帅气折服，因此她会舍不得放开他的手，接着他就可以邀请她逛公园。她一定会欣然同意……

    “瑞克！”

    明美正朝他跑来，她手里环抱着一个大号购物袋，另一只空着的手使劲地挥舞着。她在白色的罩衫外面套了一件无袖汗衫，下面是一条短裙。她的头发长长地垂下来，在城市的人工照明下显得很有光泽。她明亮的蓝眼睛正盯着他看，接着凑上前去亲了他一下，然后向后退了两步。

    穿着一身酷毙了的士官生制服的瑞克在人群总显得很突出。他的心狂乱地怦怦直跳，她已经开始问这问那了：这八周以来得到的第一道蓝色条纹，关于“适应性训练”的种种细节。她向他祝贺，聊他的制服，聊防御部队，聊市长，以及所有对备战作了努力的人。瑞克却被她的美貌迷得神魂颠倒，以至于根本没有听清她对他的祝贺和各种小道新闻。他突然默不作声，开始担忧了——明美攫取了每一个经过他们身边的行人的目光而她显然已经认识了城里接近半数的居民。在这过去的八个星期她在做什么呢，在街道的一角向别人讲述自己的故事吗？音乐指导、舞蹈课程，还有即将开幕的选美庆典又意味着什么？瑞克想对她倾吐训练中的艰难困苦，告诉她新近结交的好友，还有他无法言状的恐惧。他想搂住她，告诉她自己有多想念她，告诉她那两周在地下朝夕相处的日子是他生命中最宝贵的时光。但她根本不给他插嘴的机会。

    走过一个街区，明美突然停了下来，她拖住瑞克走进了一间店面。橱窗里的三文鱼肉色束腰上衣突然成了她的世界里最重要的东西。

    “来嘛，瑞克，就一小会儿，好吗？”

    “明美，”他表示反对．“我不想把时间花在购物上。”

    “我保证，一分钟就出来。”

    “你总是这样，而且……”

    明美已经抓住了门把手，“今天我要给你一个新的感觉。瑞克？”

    她消失在女性用品商店里，把他一个人留在过道上傻站着，他突然觉得自己很对不起先前那个逛公园的念头。

    他终于走了进去，此刻明美的手臂上正挂着一件上衣穿过一排排衣架，架子上挂着腰带、罩衫、镂空长筒袜、衬衫、汗衫，以及女式内衣。瑞克看了看表，心里在盘算在她试穿完所有的衣服之前他能够“擅离职守”多久。

    她进了更衣室，拉上了隔帘。

    “不许偷看，瑞克。”她冲他喊道。

    值得庆幸的是，现在商店里没有别的颐客，但女售货员却一声不吭地站在瑞克身后。她刚刚听到明美对瑞克的警告，尽管她每天都能听到同样的话，但这一次却显得很有趣。她兴奋的笑声吓了瑞克一大跳。他以为事情已经结束了，不料手里满满当当的购物袋却往外掉东西。他赶忙蹲下身子要把袋里的东西拣起来，不料袋子倾斜得更利害了，半数的物品都哗啦啦地丢到了地面上。

    那个女人笑得更夸张了，突然店门吱岐嘎嘎的响了起来，外面又走进三个顾客。明美从更衣室的顶端往外窥视，问他发生了什么事。而瑞克此时正用手撑着身体，单膝着地半跪在地上寻找掉落在桌子底下的瓶装洗发香波、润肤乳、沐浴液和口红，以及各式各样装着化妆品的盒子。一瓶液体洗面皂被打翻了，很多东西都粘上了滑溜溜的粘液。每次瑞克要抓什么东西，它总是像条滑湿的活鱼从手里溜走，要费了老大的劲他才能把