有发疯似地跳将起来掐住那些人的喉咙，因为他们向他问候：“快乐”，他们问他：“你快活吗？”

    “玛丽，”他含糊不清地说，“明天我不来上班。”

    当他拖着沉重的脚步走进他那法国殖民地风格的私宅大门的时候，艾丝尔带着令他恼火的满面春风迎了上来。“快乐，乔希。”她的声音仿佛在歌唱。“你快活吗？”

    “我烦透了！”他嚷。

    “哦，亲爱的。”她同情地说，“出了什么事情？”

    “所有的事。”乔希呻吟道，“我得了伤风，胃溃疡也发作了，还有……”

    “知道你该怎么办吗？”艾丝尔恳切地说，“你该给快乐学公司打个电话。”

    乔希摇摇晃晃地倒退好几步，喉咙里发出一声窒息的动物般的惨叫。他猛地停下来，跌跌撞撞走进书房，锁上房门，抖抖索索地给自己倒了杯酒，一口气喝干，然后又倒了另一杯。

    在漫长而恍惚的傍晚的某个时候，情况终于变得豁然开朗。他的问题出在快乐学公司身上，那是他所有怒气的策源地。如果除掉了快乐学公司，他就能重新得到快乐。

    而除掉它的惟一办法是自己动手。

    想把它留给警察去处理是错误的。这事他得管；骗局每个人都得管。要警察来处理这事，那得等到公众被诈骗之后。诈骗，他喜欢这两个字，自言自语又念了几遍。

    他拿起电话，五分钟后，又可怕地皱着眉头放下电话。密尔维尔的警察部门实在太不像话了。

    对，亨特先生。不，亨特先生。但是我们不能那么做，亨特先生。

    当然，要有指控！当然，要有证据！

    他会给他们指控的，他会给他们证据的。

    这一次，他拨了P-L-E-A-S-U-R。

    接电话的是一个悦耳的女性声音。“快乐，”她说道，“这里是快乐学公司。请问我们怎样才能使您愉快？”

    “我，叫乔舒亚·P·亨特。”乔希谨小慎微地说。

    “哦，是的，亨特先生。”那姑娘说道，“我们一直在期待您的电话呢。”

    乔希当时没在意那姑娘的话，这句话的含义他要到很久以后才会明白。他试探着说：“我希望深入地了解一下你们提供的服务。”

    “好的，先生。”那姑娘说，“明天早上会有一位推销员来拜访您。10点？在您家里？”

    当乔希把话筒放回叉簧上去的时候，他若有所思地歪着嘴，左眼皮上一块小小的肌肉在跳动着。