看他旁边的男孩的手。

    和别人比起来，我看上去真的象个洋娃娃啊！

    一些孩子正在抱怨他们有多么饥饿。有规则严厉禁止在太空梭起飞前二十四小时里吃东西，而这些孩子多数在以前从没有那么久不吃东西的经验。但是，对于比恩来说，二十四小时不吃东西都必要去关心。在他的团伙里，饿上两个星期根本不算什么。

    太空梭起飞了，和飞机一样，虽然需要很长很长的跑道才能让它达到足够的速度，它太重了。比恩震惊于飞机的动作，有时候它似乎是静止的，有时候有一些小的跳动和撞击的感觉，有的时候有象是在一条无形的路上滚动。

    当他们达到一定的海拔高度，他们与两架飞机会合接收得燃料，好与剩余的燃料一起把太空梭加速到逃逸速度。如果开始就加足燃料的话，太空梭就不能从地面起飞了。

    在补给燃料的时候，一个男人从控制舱出来，在座位的最前面站定。他的天蓝色制服感觉很脆弱也很完美，他的微笑看上去很少、僵硬、有力、和他的制服一样不会被锈蚀。

    “我可爱的，亲爱的孩子们，”他说。”你们有一些显然还不识字。你们座位上的安全带让你们在飞行中可以呆在原地。为什么那么多人解开了它们呢？你们要去哪里呢？”

    许多零落的轻微的”喀哒”声（扣上安全带的声音）就是对他问题的回应。

    “而且，让我警告你们，无论其他的孩子多么令人讨厌或者多么迷人，好好管好你自己要紧。你们要记住你周围的孩子在每次测试中的分数都和你一样高，有人的分数甚至更高。”

    比恩想：“那不可能。这里一定有什么人，他的分数最高。”

    走廊对面的一个男孩显然有相同的看法。”很正确。”他嘲讽的说。

    “我只是指出这一点，但是我很愿意说些题外话。”那个男人说。”请吧，同我们分享你的看法，分享让你迷惑而不能压抑在你心里的想法吧。”

    那个男孩意识到他犯错误了，但是还是坚持说出来。”这里一定有人取得了最高分。”

    那个男人还在看着他，好象在邀请他继续说下去。

    比恩想，这是在邀请他为自己挖个更深的墓穴。

    “我的意思是，你说每个人的分数都和别人一样高，有些人分数要更好，很明显那不会是真实的。”

    男人又等了一会。

    “我要说的只有这些。”

    “感觉好些了么？”那个男人说。

    男孩不高兴地保持沉默。

    他完美地微笑一点都没有走样，但是男人的口吻变了，不再是轻松的讽刺了，而是尖锐的威胁：”我在问你问题，男孩。”

    “不，我不感到更舒服。”

    “你叫什么？”男人问。

    “尼罗。”

    有两个孩子知道历史上关于这个名字的事情，开始笑话这个名字。比恩知道皇帝尼罗。但是他并不笑。他知道一个叫做豆子（比恩）的孩子最好不要嘲笑其他孩子的姓名。另外，一个这样的名字才是一个真正的负担。它说明了这个男孩很强壮，或者至少他蔑视给别人起绰号。

    或者尼罗就是他的绰号。

    “就是……尼罗么？”男人问。

    “尼罗·布兰格。”

    “法国人？你很饿么？”

    比恩没有把这当作笑话。布兰格是一种用来做食物的东西么？

    “阿尔及利亚人。”

    “尼罗，你是这个太空梭上所有孩子的一个榜样。因为他们中的绝大部分如此愚蠢，他们觉得把他们最好把愚蠢的想法留在心里。而你，想要明白更真实的东西，于是你必须当众表现出你的愚蠢。你本可以把你的愚蠢留在心里，拥