“通常你关于新兵连报告都很短。几个制造麻烦的家伙，一项附加报告，或者——最好的情况是——什么都没有。”

    “你有忽视我报告中任何部分的自由，长官。”

    “长官？我么？现在我们都是又多刺又严肃的家伙了啊！”

    “你觉得我的报告哪一点过分呢？”

    “我觉得这项报告简直像情歌。”

    “我知道如果从最开始就使用那些手段似乎是欺负吃奶的孩子一样，使用那些你一开始就使用的技术，你用在安德·维京——”

    “你从最开始就使用的？”

    “你自己也注意到了，先生，这结果很有趣。它立刻就把他们都区分开了。”

    “换个角度来看根本就不存在可以让他划归的类别。不过，我接受你报告中含蓄的赞美。但是整整七页，关于比恩——说实话，你能从大量的沉默和服从这样的行动中得到那么多的信息么？”

    “这正是我所指出的，长官，那其实根本不是服从。情况是——我正在操控整个的实验过程，但是感觉上他的大眼睛正在观察显微镜，而我则是滑片上的样本。”

    “因此，他令你失去勇气。”

    “他会让任何人失去勇气。他很冷漠，长官，但是更……”

    “但是更热情。是的，我读了你的报告了。每页都闪耀着光辉。”

    “是，长官。”

    “我觉得你知道，不给我们的学生施加太多的压力是我们深思熟虑过的优良建议。

    ”

    “长官？”

    “无论如何，在这种情况下，我很高兴你对比恩如此感兴趣。因为，你瞧，我不是那么感兴趣。我想我们已经有了能够选出的最好的孩子了。但是还是有很大的压力，因为比恩的该死的虚假的成绩，让他得到特别的注意。非常好，他将被注意。这件事情就由你负责。”

    “但是，长官……”

    “也许你不能区分命令和邀请吧。”

    “我只关心一点，就是……我想他已经给了我一个很低的评价了。”

    “很好。那么他将低估你。除非你觉得他的很低的评价非常正确。”

    “对他来说，长官，我们可能都是小傻瓜。”

    “把你的注意力集中到任务上去。努力不要去崇拜他好了。”

    进入战斗学校的第一天起，比恩的脑子里面关心的只有生存。没有人会帮助他——迪马克在太空梭中玩的那个小手法已经让比恩清楚地明白了这一点。他们正在把他推到这样一种境地，被——所环绕……怎么说呢？往好里说是竞争，往坏里说就是敌人。因此又回到街上的生活了。好把，那也不错。比恩已经在大街上活下来了，而且还会继续活下去，即使凯罗特修女没有发现他也一样。甚至那个移民——比恩甚至能够不用那个在厕所中找到他的诺奇斯守卫的帮忙也能找到那个干净的地方。

    因此他观察。他倾听。别人学习什么，他要学得一样好，甚至更好。在所有这些以外，他还要学习到其他那些人都容易忘记的东西——集体的运做方式，战斗学校的系统情况。教师们是如何相处的。权利在哪里。谁害怕谁。每个团体都有自己的头头，马屁精，叛徒，胆小鬼。每个团体都有强的和弱的约束，有友谊，也有伪善。用谎言包裹更多的谎言。比恩要把它们全部找出来，尽快地，好了解他怎样在太空中活下去。

    他们被带到他们的宿舍，给了他们床、带锁的柜子、小型电脑——所有的都比他在凯罗特修女那里学习时用过的更复杂精密。一些孩子立刻开始使用小型电脑，试着打开程序或者探索里面设计好的一些游戏，但是比恩对那些一点也不感兴趣。战斗学校的计算机系统毕竟不是真人；控制它可能最后是有用处