杀人如草，不闻声息。战争时代最残酷的，其实并不是战场上，而是后方对战略资源的绝望挤压。每一次战争，沙场死十，后方死百。沙场死千，后方死万。沙场死上数万人，后方就会有数十万人，因为体制残酷挤压其生存资源，转为战用而丧命。张汤，这些年来，你和我，听到的沙场战报，不过是数万人而已，而我们亲眼看到死于刑房或刑场的，早已过了数十万。

    “为何要死上这么多的人？

    “资源，资源争夺而已。张汤呀，你和我，于刑房杀戮的人，究竟有多少，我们自己都记不得了。是我们生性残暴，天性邪恶吗？不是的，我们这样做，也是因应了战争的需求。我们必须要以冰冷的酷吏形象示人，纵然是案犯有天大的冤枉，我们也会无动于衷地罗织其罪，枉杀其人。我们必须要绝对的残忍冷血，要从小民百姓口中，把最后一点活命粮，夺下来送到前线战场。这些年来被杀的数十万人，只是为了争取他们的活命权利。他们无罪，而我们，虽然有罪却无错——如果我们拒绝，照样有人来做我们现在的工作。不论是现在，还是以后，这个结果不会改变。

    “张汤啊，我知道你心里委屈。可是你心里这点小委屈，算得了什么？你有那被枉杀的数十万人委屈吗？你有被从幸福的家庭中强拖出来，推上战场送死的将士们委屈吗？这是一个残酷的时代，也是一个委屈的时代。所有的委屈都将被后人所凭吊，以怀想这个大时代的华丽风情。但独独，你我或任何人的委屈，在这个现实中，没有意义。”

    听到这里，张汤已经失声号啕起来。赵禹拿起刑案，递到张汤面前，这时候的他，仿佛突然苍老了几百岁：“张汤啊，我们办案，是否冤屈不是我们该问的，我们唯一关心的是资源的节省，还记得你对申诉者的愤怒吗？任何申诉都意味着巨大资源的投入。如果，你此前不能容忍这些，那么，现在这个法则仍未改变。”

    张汤抽泣着：“请允许我，最后一点微小的诉求。”

    赵禹：“好，我破例答应你。”

    民权无存，天下益困

    赵禹回来，向汉武帝禀报：“陛下，结案了。”

    汉武帝：“怎么个情形？”

    赵禹：“张汤，业已伏罪自杀。”

    武帝：“哦，又少了一个。他留下话什么没有？”

    赵禹把张汤的遗书呈上。汉武帝不接：“念！”

    赵禹念道：“罪臣张汤，无寸尺之功，从刀笔吏起家，因为受到陛下的宠幸，官至三公。没有任何可开脱罪责之处，然而陷害臣的，是丞相府中的三位长史。”

    汉武帝：“抄他的家。”

    隔不久，廷尉来报：“启奏陛下，臣率军士进入张汤家中，但见家徒四壁，空无所有，只有他年迈的母亲，拄杖当庭而立。她对我们说：感谢陛下和朝中大臣们的厚爱，只是儿子愚笨无能，未能逃过奸人陷害，辜负了陛下对他的希望。这样没出息的儿子，实是家门之耻，他没有资格在棺椁中下葬。然后臣检点张汤家中全部所有，大概价值五百金。”

    汉武帝：“……才五百金？”

    廷尉：“没错陛下，可以说是家徒四壁。”

    汉武帝：“朕明白了，与我找到大商人田信，弄清楚此事。”

    不过一夜之间，张汤的案子又翻了过来。

    丞相庄青翟及三位长史陷害张汤的过程，被查得清清楚楚。汉武帝下令，将朱买臣、王朝并边通三人斩首弃市。丞相庄青翟下狱。

    几天后，庄青翟于狱中自杀。

    事了之后，汉武帝抬头，仰望高天：“要下雪了。”

    武帝建造柏梁台，台上立有高二十丈的承露盘，盘上有只仙人掌，用来承接露水。每天，汉武帝命人采集仙人掌里的露水，掺入玉石粉