助祭，若成色不足或缺斤短两者，概以不敬之名问罪。

    这条律法，听起来制订得容易，但卜式委实是煞费了苦心。就在使者宣旨之后，他避入内室，一个人负手在屋子里走来走去，大声地和自己讨论争辩着：

    桑弘羊？这个隐藏在朝廷内部的匈奴奸细，而且他肯定和南越那边，有不可告人的勾当。为了帝国的千秋万代，我必须要替天子除掉他。不除掉他，迟早必有后患。

    可如何除掉他呢？

    告诉陛下他贪贿？

    这招不管用！

    陛下身边的臣子，哪个是省油的灯？哪个不公然贪贿？倒是飞将军李广不贪贿，知道陛下为何偏偏就不喜欢他，死也不给他封侯了吧？

    桑弘羊可不是飞将军李广，他丝毫也不会亏待自己。明里暗里，他捞了不知多少。陛下对此心知肚明，只不过还要指望他来筹措庞大的战争经费……咦，就说他筹措军资不力如何？

    这招应该会有效果的。

    唯一的麻烦的是，要保护陛下江山永固，除掉桑弘羊，就必须先把丞相装进去，让他沦为陛下基业的牺牲。

    现在的丞相是哪个？

    赵周是不是？

    赵周，世袭高陵侯。他爹叫赵夷吾，曾任楚郡国太傅，因为不从楚王反叛，被杀掉了。陛下就是看他们一家好欺负，才捡了他来做丞相，无非不过是等这个时候，拿来试刀而已。

    就他了。

    死亡是那么的甜美

    旬日，丞相赵周下狱。

    罪名是：明知列侯所献黄金数量不足，却不上报。

    同日赵周死于狱中，诏书称其自杀身亡。

    与赵周同日而死者，有列侯106人，罪名都是所献黄金数量不足或成色不纯。这些列侯的妻子女儿及家产，悉数没官。

    京师的获罪列侯，阖族男丁被戴上重枷，集结于监狱门外。御史大夫卜式坐着轿杖，带着儿子赶到，对这些人训话。

    站在台阶之上，卜式说：“几天前，我曾经告诫过你们，天子对你们的征召，是绝对真诚的。大好男儿，志在远方，建功立业，血染沙场。成者如霍去病，威炳史册，千古流芳。失者如终军，如安国少季，纵不能执番君问罪于朝廷，也要在青史留下请缨之名。仰天出门，轻掷头颅，这样的人生，这样的青春，才是你们应该追求的。生而为男，怎么可以躲伏于祖荫之下，屈陈于儿女情怀？

    “你们，都是有罪之人，罪不可绾！

    “但陛下仁慈宽恩，没有追究你们的弥天大罪，而是宽厚地给了你们一个机会，让你们在沙场之上，重新赢回你们的荣誉与机会。南疆不远，夜路迢迢。昔年秦始皇打造的郡县制，让你们的世界成为一个大囚笼。不，成为了一个大军营。你们每一个人，都在朝廷登记造册，从出生那一天，你们就居住在指定的地方，你们是看守，也是囚犯。当你们踏上这条不归路时，就知道你自打生下来，就已经加入到帝君拓疆的伟大宏业中来。倘如果你们更早知道自己存在的意义，那么今天在这里，为你们饯行的，不是我而是你们的父兄。但是愚昧蒙住了你们的双眼，直到现在，陛下的伟大召唤，重新唤回你们与生俱来的使命。

    “前方就是战场，用你们的刀枪，洗尽锦衣玉食花前月下带给你们的耻辱。就从现在开始，向前，向前，越过高山，涉过长河，帝业在征召，战场在前方，厮杀是那么的快意，死亡是那么的甜美。当你们载誉归来，你们家族那破败的门楣，必将重放光彩！”

    “假如，你们能活着走到南越的话。”

    身后，一个人适时接过话头。这句话，顿时引发了囚犯们的一片号啕。

    卜式恼火地回头一看，只见大司农桑弘羊不疾不徐地下车，阴腔阳调地冷