西。”

    陈璟轻笑了下。

    他对李大郎道：“大哥，八哥让我私下里和您说几句话。”

    李大郎就让家里的管事们都出去。

    书房里只剩下陈璟和李大郎的时候，陈璟笑容敛住，问道：“大哥，八哥昨日什么时辰动身去望县的？”

    李大郎是个聪明的人。

    陈璟这么风尘仆仆赶到姚江，又如此问，李八郎心里猛然就凉了半截。

    应该是李八郎根本没有回去。

    “怎么，八郎没到吗？”李大郎反道。

    陈璟点点头。

    李大郎紧紧拧眉。

    他站起身，在屋子里回来踱步。

    “……他昨日什么时辰出发的？”陈璟问李大郎，“带了多少东西，多少人？”

    “他昨日巳正三刻才到家。一回来就说，要把香料铺子整顿，人都带走。他说你要开药铺人，让人去帮衬你。那铺子，是父亲单独留给他的私产。他是做正经事，我同管事们商量，就同意了。

    铺子的账目，都没有算，只是把柜上的现银、掌柜、账房和三个伙计带走。他还把自己的两个小厮也带去。三辆马车，八个人，申初动身的。路上慢慢走，酉末戌初也该到了的。”李大郎道。

    李八郎那一行人，哪怕再慢，昨晚应该到的。

    若说他们不敢走夜路，入夜歇息，应该是歇在半途，今早也能到的。

    陈璟这个时候到了姚江，说明上午没到。

    这是出事了的！

    李大郎糟心得很。

    “只怕是被土匪劫持了。从去年五月，黑林镇闹匪患，官府睁只眼闭只眼，就没消停过。土匪只怕是把他们当成了过路的商户。”李大郎又道，“我去报官！”

    顿了顿，李大郎不知是安慰陈璟，还是安慰他自己，道：“黑林的土匪只劫财，不杀人。”

    黑林镇是姚江县和望县之间的一个小山镇，背后黑林山。

    黑林山是一片连绵群山。地势险要，易守难攻。

    山上的土匪，是去年五月才来的。他们到了之后。掳劫了几次路过的商户，劫财不伤人。

    黑林是姚江的地界。

    姚江县衙去围剿了两次，因为山势难攻，都大败而归。黑林的土匪不进城、不进镇子、不扰民，只是劫持过路的商人。

    官府打不过他们，心想反正不是什么大事，就算了。

    姚江的商人路过黑林。都会先派人去送笔钱到寨口，算是过路费，就安全无虞。

    其他地方的商人。只得吃个巴结亏。

    陈璟听了，点点头。

    土匪也要长期发展。杀人，必然不是长久之计，也会激怒官府和民众。劫财不伤人。才是可持续发展道路。

    “……您先给我一个小厮，让他连夜去趟望县，编个话，就说我和八哥留在姚江，需要点时日，别让我大嫂担心。”陈璟道。

    李大郎喊了个小厮。

    陈璟编了个谎言：“给你们姑奶奶说，蔡家姑娘生病，请医吃药。病情有点重。我给她瞧病，估计要治个十天半个月。”

    这样的谎言。有点诅咒蔡书闲。

    却是最说得通，又不叫大嫂担心的。

    李八郎昨日未归，肯定是他重要的人出了事。对他重要的家人，李氏自然也担心，说不定会跑到姚江来看。

    唯有蔡书闲生病，李氏是不好来探病的。

    能瞒住一时是一时。

    陈璟暂时也顾不上这些了。为了李八郎，诅咒下他的未婚妻，以后李八郎偿还就是。

    交代妥善，外头的天已经黑了。

    陈璟和李大郎，去了姚江县衙门。

    “