李八郎带过来的掌柜，叫朱鹤，中等身量，四十来岁，看着挺聪慧机灵，懂得随机应变。

    三个伙计，是买过来的，本姓本名早起抹去了。李八郎重新给他们取了名字，分别叫阿吉、阿祥、阿来，寓意好又容易记住。

    还有贴身小厮扫亭。

    朱鹤、阿吉、阿祥和阿来都要跟陈璟去药市。

    他们帮衬陈璟，陈璟在路上顺便教他们认药。

    扫亭留下来，看守铺子。

    “大宗的药材，到时候我在镖行挂号，让他们托运过来。你不懂药材分类，暂时别动，都搁在后院厢房，等我回来。千万别让药材受潮，也别叫老鼠咬了。”陈璟对扫亭说。

    “您放心。”扫亭恭敬回答。

    “等我们走了，你就去七弯巷，住在我的屋子里，免得你一个人害怕。等到了十月，差不多药材运回来来，你再到铺子里。”陈璟又道。

    “是。”扫亭欢喜道。

    他正好想去服侍李八郎。

    铺子里安顿好了，陈璟跟朱鹤他们说：“咱们初十辰正启程，你们准备好”；然后，他又去了船上，了解了接下来的行程，这才回家。

    到了九月初九，陈璟一早把水提了。

    今天是重阳节，也是“重九节”，和“重五”端午节一样，朝廷有祭祀，会组织大规模马球赛。

    京里有马球的盛况，民间也纷纷效仿。

    文人学子去登高。诵秋赏菊，喜好马球的就去打球。

    陈璟拉李八郎去。

    上次跟陈末人打球，李八郎也挺愉快的。

    “我不去！”这次。李八郎拒绝，“我还要温书。明年我要下场考学。我再读一个月，把书都记熟了。等你回来，替我引荐沈长玉，托他帮忙，寻个先生。自己念书，到底没有底气……”

    之前。李八郎打算，要拜师就要拜最好的先生。故而，他谁也不靠。预备自己念出点名堂，能得到名师的青睐，否则被名师拒绝，很尴尬。

    那时候。读书对于他而言。只是条退路，可有可无。哪怕游手好闲一辈子，他也不会挨饿。

    他有很多选择。

    现在，出了杜世稷那件事，他知道读书不仅仅是为了自己，也要为了蔡家。蔡书闲和蔡书渊兄妹俩帮了他很多。

    将来他们因为李八郎的事而被人报复，李八郎也能帮忙。

    功名、前程，变得迫不及待了。

    “劳逸结合啊。”陈璟道。“你终日坐着，身子僵了。脑袋也僵了，记性会变差。必要的运动，是活动全身的筋骨血脉，让自己记性和毅力更好……”

    李八郎没有理会他，头也不抬，懒懒道：“等你去了清江，我就提水。提水，算是活络筋骨了吧？”

    陈璟劝不动他。

    “……你真是下了狠心啊？”陈璟感叹。

    李八郎终于抬起头，看了眼他：“央及，我必须走好这条路。当初到望县来读书，其实只是躲开杜世稷，让自己逃避祸端。经过上次那件事，我再也没有侥幸，只有读书考功名这条路可走。

    小猴子、二哥，他们为我做了很多事，也许将来遭报应，我不能任由他们束手无策，因此要未雨绸缪。

    还有你，央及。你不喜读书，想开药铺。这很好，这是你的本事，也是你的理想。但是大夫，也要受人驱使的命。万一你遇到事，谁替你撑腰？所以，我要努力，将来做你们的依靠！”

    陈璟怔了一怔。

    他微微沉默。

    有些话，陈璟再也说不出来。

    他沉默须臾，拍了拍李八郎的肩头，道：“好好努力。等你做了官，带着兄弟吃香喝辣。”

    李八郎笑笑。