大不悦，徒生枝节。

    刘晔惊奇地瞪大眼睛，他倒是认识几个水客，甚至他的门客中就有水客。但那些人见到他，无不恭敬执门客礼，哪有人能与他平起平坐，更别提什么好友。似他这样的皇族高门，谈笑有鸿儒，往来无白丁，不是随便什么人都能进这个圈子的。若在平日，他只当是对方攀龙附凤，但听了方才这伙水客的战力，加上“淮上”这敏感地区，刘晔有种感觉，此事必不单纯。

    刘晔当下道：“可请他们前来拜见。”

    在得到家主的默许后，乔义应诺而去。过了一会，乔义苦着脸回来，边擦汗边惶恐道：“那马龙的门客好生无礼，竟要……竟要刘大夫前去相见。”

    刘晔这当事人还没表态，乔公已勃然大怒：“狂悖！无礼！大胆！”激怒之下，一时竟说不出话来。

    刘晔忙劝慰道：“乔公息怒，天下才异卓然之士，常有狂态悖行，不足为怪。晔便前往一见，亦是无妨。”

    众客人一面斥责这伙狂妄的水客，一面安慰乔公，总算令其息怒，压下了逐这伙水客出坞的念头。

    刘晔拜别乔公，随乔义来到中舍宅弟。

    乔氏的门客有很多，不下千人，近期招募的游侠豪客更是不少。这些人俱按门第高低，才具强弱，分别住进上、中、下三舍。用后世的标准类比，上舍就相当于带花园的别墅；中舍等同复式楼；下舍就是普通平房。

    乔义领着刘晔来到那伙水客所居的二层小楼，在楼梯口就被一扈从拦下，表示只请刘大夫一人登楼。余人止步。

    这一下刘晔的门客不干了，他们的主人是何等身份，岂能独自与身份不明人士相见。

    换在别的场合，刘晔已拂袖而去了，但这次他并未动怒。反而示意扈从门客克制。刘晔隐隐感觉这护卫有点眼熟，准确的说，是那种气势眼熟，好象……

    这时楼梯口转出一人，向刘晔长揖为礼：“子扬先生请入室。”

    刘晔抬头，对方也抬头。这一照面，刘晔脱口而出：“陈叔至？！是你！”

    陈到肃手：“先生请。”

    刘晔心下震惊不已，不再迟疑，下令扈从留下，未闻召唤不得擅入。

    说实话。刘晔在乔公面前大度从容，但心里多少是有些不快的，毕竟他的身份摆在那，对方不来拜见也就罢了，居然要他前往，这是极为无礼的行为。如果不是看在这伙人战力不俗，有助于他的计划的份上，加上心中少许疑虑待解。他是不会自贬身份过来的。

    刘晔满心打算见面之后，以气度折服对方，令之自动下拜。但当他进入屋内，一见那人，自个就先跪了。

    马悍大笑：“我先前还在想，若子扬不来，我就得让叔至去请了。”

    “大、大将军！这、这是怎么回事？”刘晔宛若做梦，当朝第一人。大将军马悍，竟以这种方式出现在眼前。太骇人了。

    马悍笑道：“前面的情况，正如乔义所说。完全属实，但我想他一定没说，我答应相助，全因你刘子扬在此啊。”

    刘晔感动得一时说不出话来，只有长揖稽首。

    马悍请刘晔入坐席，先问起出使之事。

    刘晔脸上漾起欣然笑容：“好叫大将军知晓，江夏黄祖，已同意与我军联合，共击孙、曹、刘之军。晔已带回盟书，放在精舍，这就叫人取来……”

    马悍摆摆手：“不急，知道结果就行。呵呵，程普、韩当这一击，不啻于当头棒喝，黄祖总算醒悟了，知道不联合即灭亡，倒也不算太晚。”

    刘晔自问博览群书，却听不懂什么是“当头棒喝”，又不便问，只有回头好好查一查书。当然，他翻烂书也不可能找到，这是一句禅宗偈语，而此刻禅宗还未出世。

    江夏的事有结果了，下面