水兵为林汉在德国培养的留学生，此外还有这两年德国军官在苏区帮助建设的水兵学校培养的水兵。而轮机长之类的核心维护部门的成员，则暂时由德共方面的技术人员担任。

    1935年，五月一日，江阴炮台锚地，南京国军政府的海军部长陈绍宽，站在宁海号巡洋舰上，郁闷地看着不远处吐着黑烟驶过的长长一列船队。这艘庞大的船队由六组，三十条机动拖船组成。舰上装运的物资是从美、德进口的机器设备，以及大量的航空燃油。为他们护航的，领头舰为红军新获得的瑞金号长江炮舰，而断后护卫的是被俘的绥远号浅水炮舰，现已改名九江号。

    南方红军通过长江航道毫不遮掩地大规模运送物资，现在已不是什么秘密，而是“合法”的行为了。1934年的十一月双方签订的停战协议的条款之一，就是红军船队拥有长江水道的自由通行权和独立进口物资的通商权。在那之后五个月内，南方红军就完全公开地通过长江水道疯狂输入机器和各类急需物资。红军自己的运输船队不够用了，有时甚至还要雇用英、美的货船帮助运输。

    这些来自长江中上游的船队，通常是从九江出发，装满各类矿石、稀土、猪鬃、大豆等物资，运到上海港，然后被德国货船拉走，返程时则带上从德、美进口的物资。美国人向红军出口的主要是优质的航空燃油、润滑油和化学品。南方的红军在苏联人和德国人帮助下，加上先前的“起义”的缴获，已建立了一支规模不亚于南京国民政府的空军，现在正在全力建立燃油的战略贮备。

    南京国民政府的上层，再傻的人都知道，红军现在在囤积物资装备，不过是在为下一轮的全面攻势做准备，可是陈绍宽身靠南京国民政府最强内河战舰，却根本不敢对这支庞大红军船队开上一炮，甚至连做出一点挑衅的举动都不敢。

    三个月前，上海海关扣押了一艘货船，上面装满美国出口到苏区的机器和石油产品。结果事发的第二天，南方红军驻南京的代表就上门抗议，要求放行，而后湖北、浙南、安徽三地的红军大举调动，做出随时会发动攻击的姿态。

    此时的南京国民政府，胆气早已在去年的战争中被红军打碎，哪有勇气继续摸红军的虎须。事件最后的处理，以炮党方面忍气吞声，海关放行船只，货物顺利到达九江而告终。

    在那之后，长江航道对中上游的红军来说就完全开放了，输入输出物资完全不受阻碍。

    “如果没有那两枪，如果常委员长还在的话……”

    陈绍宽用力地拍了拍身旁140毫米双联装舰炮的炮身，心里憋屈郁闷地只想大哭一场。

    陈绍宽所在这艘宁海号巡洋舰，全重2400吨，6门140毫米炮（两座双联，两座单门140毫米炮）六门76毫米高炮，此外还有五座三联装25毫米高炮，火力极其强大，在江阴炮台江面上几无敌手。陈绍宽相信，只要南京方面允许，光靠他的这艘军舰，两三个齐射就可以将江面上的那条“舢板”打进长江里。

    可是陈绍宽就是没有这个勇气，南京国民政府已经强令长江舰队不能“逞强擅起战端”，那充满恐惧的口气，总是让他时不时地想起清末慈禧老佛爷和李鸿章中堂大人搞出来的“保船避战”。南京国民政府的说法，是他们需要时间练兵和重整武备。可是现在整个江南，傻子都知道，以“赤匪”前两年的习惯，他们一定会在九月秋收后再燃战火。现在这样让他们通过长江航道肆意地获得物资，九月份后的新一轮“秋季攻势”来临，南京国民政府的下场只会更加凄惨。

    可是现在开战，更是不行。去年大败之后，南京国民政府手只有不到三十万军队——这还包括了七拼八凑的民团、杂牌军之类的。如果再挤掉中间的空饷空头，能有二十五万出头就要笑了。如此军队，如何能抵挡赤匪数十