那边，估计早就又推陈出新了。一步晚，步步晚，你还能怎么追？！”

    “嗯……！”张士诚沉吟不语。他知道王克柔是出于一番好意，怕自己将来生了跟朱重九争天下的念头，所以才苦苦奉劝。但是，野心这东西就像坟茔里的鬼火，只要冒一个头，轻易就无法熄灭。直到将能烧得东西统统烧光，或者被苍天打下来的惊雷劈成齑粉。

    “不过依旧是火器之利而已！”黄敬夫唯恐张士诚被说动，硬着头皮凑上前，大声辩驳。“光凭着刀兵之利，就能定得了天下了？如此，暴秦又何来二世而斩。我等又何必舍死站出来，誓要推翻蒙元？！”

    “那先生以为，天下以何而定？难道靠嘴巴来吹么？”王克柔狠狠瞪了他一眼，冷笑着反问。

    “当然！当然不是！”黄敬夫气得胡子上下乱跳，喘息着摆手，“当然不是光凭口舌之锋。亚圣有云，仁者无敌于天下。若仁者在位，必尊儒重道，亲君子，远小人。省刑罚，薄税敛，深耕易耨。壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上。四民各守其序，各安其业，而后域内大治，上下同心，众志成城……”

    “打住，打住，你说这些，我听不懂！”王克柔皱起眉头，连连摆手。“你就直接跟我说一句，打天下不靠刀兵靠什么？”

    “除了兵戈之利之外，还要内修仁德，外积信誉！”黄敬夫是秀才遇到兵，满肚子大道理没人听。只好用尽量简练的语言，概而述之。

    “那什么叫内修仁德？”王克柔看了他一眼，继续追问。

    “刚才已经说过，其意有三。尊儒道、施善政，兴教化。”黄敬夫毫不畏惧，摇头晃脑地解释。

    类似的话，他已经跟张士诚说了不下百遍，自然而然地就形成了一种内在的连贯性和逻辑性，听起来毫无破绽可击。谁料王克柔此人做事向来不按常理，又摆了摆手，大声打断，“行了，行了，你说得再多，我也听不懂。我就是想问你一句，那朱总管在淮扬三地，先救下了扬州百姓六七十万，今年又从洪水中救下睢阳、徐州、宿州等地灾民一百三十余万，算不算仁德？”

    “这……？”黄敬夫再度语塞。想要承认，却不甘心被人牵着鼻子走。想要否认，偏偏又鼓不起任何勇气。

    “我再问你，朱总管在淮扬三地兴办作坊，让那些没有田地的闲汉，每月都能赚到一、两吊钱养活老婆孩子，算不算仁德？”

    “这……？”黄敬夫又是一愣，脸色要多难看有多难看。能让街头闲汉都找到个差事干，能赚到比当佃户还多的钱粮，当然不能算是恶政。但这些作坊，却严重动摇了士绅们在乡间的根基。谁想要将田租定得高一些，都将面临佃户门阖家逃入城中找活做工，不再替自己陇头刨食的风险。

    王克柔却丝毫不体谅他的难处，像个大胜归来的将军般，继续刨根究底，“我还要问你。朱总管拿出钱财来，办社学，办县学，办府学，办百工技校。拿出钱来资助别人广开书院。让淮扬的孩子凡是父母肯答应的，都能有书可读。这算不算施仁政？”

    “这……”黄敬夫接连后退数步，牙关紧咬。淮扬之政，最令人痛心疾首的就是这一条。将读书从一件高雅且困难无比之事，彻底变成了人人都能为之。虽然这种遍地开花的方式培养出来的读书人未必能与自己这些“大贤”比肩。但久而久之，必将导致读书人的价钱彻底烂了大街。长袍秀才与市井小贩，地痞流氓同争一份钱粮，却丝毫不会觉得羞耻。

    “这，这朱总管乱开学堂，胡解诗书，将儒门经典与打铁之书同列，岂能称仁？”蔡彦文性子远比黄敬夫要急，见后者迟迟驳不倒一个武夫，忍不住跳出来帮腔。“非但不能称仁，大乱之世，必从其始也！”

    “呀——！”王克柔可能是第一次听到类似的说法，惊