真相。”

    “你所谓的真相是什么？”胡桂扬笑着问，他听过许多貌似有理的奇谈怪论，早在心里做好“迎战”的准备。

    “大家都下是朱家的，可朱家真正掌握的地盘有多少？”

    何百万一开口就带有大逆不道的嫌疑，胡桂扬没接话，只是笑看对方。

    “皇宫威严整肃，全归皇帝所有。出了皇宫，威严少一些，整肃也差一些，可是有王府、有贵邸，街道上官兵巡视，出了一只妖狐就是轰动的大事，也算是皇帝的地盘。出了京城，道路变窄，房屋变矮，人也变杂了，有些地方还好，官府照看得到，可是有大片区域属于法外之地。”

    “嗯。”胡桂扬大致明白他想什么了。

    “在城里、在保庆胡同，我不敢提‘皇帝’两字，在这里，我敢，但是只能在屋里，在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走，不用太远，十里足矣，随便谈论皇帝，根本没人在意。再远一点，三五十里，痛骂皇帝不仅不会得罪，还能赢得一片赞扬。”

    胡桂扬笑道：“再往十里以外，可就没什么人了，至于三五十里，那是飞鸟走兽的地盘。”

    “皇帝管得了飞鸟走兽吗？”

    “当然不能。”

    “所以下并不都属于朱家，真论起来，飞鸟走兽的地盘更加广大，百倍于城镇。”

    “我是人，不是鸟兽。”

    “对，可那些不愿当朱家百姓的人，还有鸟兽之地可以投奔。”

    “你是那些占山为王的反贼？”

    何百万笑道：“占山为王是一条出路，除此之外，下依然广大，有总够的容身之所。”

    “那就是神仙了。”

    “神仙有，但是太少，我的就是寻常百姓，数以十万、百万计，遍布下，却不受官府管辖，不纳皇粮，自给自足，这是另一个下，无名无姓。”

    “你的是流民。”

    “流民是官府的叫法，人家在山里居住数代，甚至比太祖建国还早，怎么会是‘流’民？”

    胡桂扬皱起眉头，“你究竟想什么？就算还有一百个‘下’，跟我也没有关系，跟你们火神教好像也没有关系，我只问你，是不是火神教弄出了那晚的雷鸣与白光？”

    “是。”何百万平淡地回道，好像这只是一件极其不起眼的事。

    “为什么？”

    “因为你是火神传人啊。”

    胡桂扬苦笑道：“你们真拿火神传人当回事啊？”

    “此为神谕，我们不敢有半点违背。”

    “那直接让火神救我好了，你们干嘛掺和进来？”

    “如果一切事情都交给火神，我们这些信徒岂不是成了摆设？火神指定了你，剩下的事情我们来做。”

    胡桂扬双手捂脸，“跟你们这种人，永远也不清。”

    “何必清？胡公子安心接受就是，你甚至不必成为信徒，火神此举必有深意，没准就是要一个像胡公子这样的不信者，才能实现火神的目的。”

    胡桂扬仍然捂着脸，“再多看你几眼，我怕我会忍不住动手。我现在明白何五疯子对我的感觉了。”

    “呵呵，我还是去烧点水吧。”

    何百万出去了。

    胡桂扬放下手，双肘支在桌子上，呆呆地看着前方墙上挂着的一件旧蓑衣，喃喃道：“义父是怎么对付这种人的？我真是白跟义父这么多年，竟然没有注意到。”

    何百万拎回一只壶和两只碗，“没有茶，清水一碗，权当解渴吧。”

    胡桂扬喝了一口，水很热，但是水质不好，喝到嘴里有一股苦味。

    “你们是怎么做到的？”他问。

    “什么？”

    “雷鸣和白光，那需要不少