但凡有些节操的读书人，心里总还是有一点骄傲在，若是投了蛮人，许会被刻在耻辱柱上，遗臭万年。

    数十载辛苦读书，他们还想着要生前身后名，没有不在乎名声的厚脸皮。

    在大朝会上吵了一天，从皇帝到文武百官，就连丞相李瑾在内，都没敢派那些一听见要打仗，就抖搂得和筛子似的所谓名臣良将。

    选来选去，万不得已，从早就致仕颐养天年的老将中寻摸出一个。

    定安侯嬴飞，今年七十有三，当年白绍考武进士，他是主考官，二人有些交情。

    但是嬴飞早年在战场上留下了不少暗伤，儿子，孙子都不是习武的材料，由武转文，全部准备走科举的路子，他也就安心致仕，每日遛鸟斗鸡，从不关心朝政。

    这回接了圣旨，被人打包塞到出征的军队里面，一路向北走，路上还迷迷糊糊，不知所措。

    等他看完了手里的几份军报，脸都绿了，再一看时间，半天才道：“滚球的混蛋玩意儿，早干嘛去了？”

    再一看他手底下的这些虾兵蟹将，脸色更难看，这些人还没出军营，就和死了亲爹似的，颓废的很，能指望他们打仗？

    沉默半晌，直接写了封信让亲兵给儿子送去。

    信里交代好后世。

    “我有一笔银子没和那帮小子们说，自己私藏的，男人嘛，谁还没点私房钱，看来以后是用不上了，让我家小子拿去给孙儿买笔墨纸砚吧。”

    “还是读书好，清贵体面……安全得多。”

    大周的皇帝，虽然也喜欢杀官，但只要谨言慎行，自己不惹祸，也不结党营私和别人掺和，总不至于死得太快，但当武将上战场却不同，你自己不出错，碰上一群坑人不眨眼的同伴，那也一样能要了自己的命。

    亲兵也是五十几岁的老人，都几乎要拿不动刀枪，给自家老侯爷慢慢研磨，一边看老侯爷写家书，眼泪滚滚而落。

    “侯爷。”

    嬴飞一脸悲壮，叹道：“此次怕是……有去无回。”

    他估计，大约到不了前线，就能听到城破的消息，说不定半路上正好作为阻拦北蛮南下的守军先锋，在铁骑足下毫无价值地死去。

    一路提心吊胆，每天都等着碰北蛮大军，终于急行军到山左地界。

    举目望去，山青草绿，山坡上偶见几只小羊羔正悠闲地啃草。

    到了山左南城门前，嬴飞叫开了门，问守门的两个兵卒：“你们知府呢？”

    两个兵卒面面相觑，忽然转头就跑，大声喊道：“朝廷援兵到了，援兵到了，不对，快把杨知府藏起来！”

    嬴飞：“……”

    这什么情况？

    守城的军士似也知道自己说错了话，猛地闭上嘴，多少有点懊恼，却还是装作什么都没有发生，低着脑袋开了城门，请嬴飞进城。

    “薛将军和府丞大人在城北大营。”

    嬴飞命令大军暂时扎营，全神戒备，自己带着护军进城。

    他虽说急着知道战局，但后方也不能乱，必须整顿后方，尽快见到山左的各级官吏要紧。

    事实上，一路走来没看到大批量的蛮兵，他就已经送了大半口气，总不会比他来之前揣测的情况更糟糕。

    进了城门，他不禁有点意外，山左城中没有想象中那么乱。

    市井安静，街道上商贩虽然少了，店面还有不少开着，时不时有几个老百姓匆匆忙忙带着行李出城，大部分虽显得慌手慌脚，到还算安静。

    “薛将军！”

    一路穿过街市，就见一个银甲将军站在一排大车前面破口大骂：“火油，所有的火油都给我搬来，听不懂，还是耳聋？”

    “这得要知府大人……”