到女儿十六岁时出嫁，也有三年的时间可以从容挑选，不至于因太过仓促而选错了人家。

    虽原先三房的境况不怎么好，但陈氏是个把儿女都放在心上的母亲，不会没想过杜方菲的亲事。

    陈氏一听立刻站了起来，拔腿就往外走。

    杜锦宁知道这里不是话的地方，见陈氏出去，也连忙跟了出去。

    牛氏老两口因着外面冷，都缩在屋子里；姚氏在厨房里忙活。陈氏母女两个一前一后地出了门，也没有看见。

    “你跟出来干嘛？外面冷，赶紧回去。”陈氏出了院门走了几步，这才发现杜锦宁竟然跟上来了，连忙想赶她回去。

    “娘，您跟我往这边走。”杜锦宁却二话不，拉着她就往村东头走。那边是田野，没甚么人家，正是话的好地方。

    这段时间杜锦宁就像三房的主心骨，什么事都是她拿主意，而且事实证明她都处理得很好。

    陈氏见状，没有多，跟着她去了村东头。

    此时已经完全黑下来了，只有一点淡淡的月光。杜锦宁没敢走远，走到离村东头那户人家稍微远一些，便对陈氏道：“娘，您要去找谁？”

    “村西大槐树下的孙家，你还记得没有？”陈氏道。

    杜锦宁皱着眉头想了一会儿，终于在记忆里搜寻出了孙家的情况。

    那孙家是这桃花村最穷的人家。家主孙大柱儿七八年前出了事断了腿，瘫在了床上，孙家婶儿又是个药罐子，常年吃药的，做不了什么事。偏这老夫妻两个能生，足生了十个孩子，站住了六个。最大的已有二十二岁，最的今年才五岁。

    老大孙贵是男丁，早年就该成亲了，无碍家里父母都是拖累，下面还有一窜儿的弟弟妹妹，家里又穷得叮当响，哪个女人愿意嫁到他家去？所以孙贵如今就成了老光棍。

    杜锦宁吃了一惊，问陈氏道：“你想把大姐嫁给孙贵？”

    一滴滴泪珠从陈氏的眼眶流了出来，她哽咽道：“我不想，我怎么舍得？你大姐这些年跟着我，可吃了不少苦，我不想她出了嫁还过苦日子。”

    她抹了一把泪：“可有什么办法呢？孟强的亲事你都看到了，现在你二伯又来这一出。这农家娶媳妇哪里出得起十五两的聘礼？那只有一个可能，就是把你大姐给卖了，而且卖的定然不是什么好人家。与其这样，不如就嫁给孙贵算了。好歹他有手有脚，人也勤快老实。要不是有他爹娘和弟妹拖累，他何至于到现在没成亲？”