什么霉头。里希提感到奇怪，他没有想到乌甫尔会这样任性、轻率、急躁，他也不相信库图库扎尔真的是那样激怒。库图库扎尔的和善和嬉笑是有意做出来的，同样，他的雷霆大怒也是做出来的，有目的的。

    第二天，里希提找了一个机会对库图库扎尔说：“关于乌甫尔的问题我认为……”“事情很明显，”库图库扎尔挥一挥手打断了里希提的话，并且懒洋洋地打了个哈欠，好像在说一件无味的、早已淡忘的、遥远的往事，“穆萨就是有点吹牛冒泡。乌甫尔也就是有些不服气。嫉妒啊！退出会场更是不该！我们的工作，也不是没有缺点的。评比嘛，好与差，都是相对的嘛……”他的口气非常缓和、公正，准备给所有参加这次评比的人——包括他自己与里希提每人打三十大板。里希提偏偏想将他一军，说：“昨天您提出来要批判，要处理，报公社……”“当然要处理！”

    库图库扎尔板起了脸，“任其自流那就是失职！”这句话说得比较含糊，没有说具体针对哪个人和哪个事。然后，库图库扎尔低下头找大队会计谈一笔款项的事情去了，把里希提晾在一边。忽然，又抬起头，对里希提说：“我会找他们谈的。我会给他们以教育的。”然后又顾左右而言他。看他那个姿态，里希提明白，再说什么他也不会听见的了。

    里希提注视着他，慢慢做出了自己的判断。看来，头一天晚上乌甫尔退场以后库图库扎尔的大喊大叫主要是给人看的，借以维护和巩固他在各生产队长面前的威信，增加人们对他的敬畏，这就叫做骂闺女给儿媳妇听。至于此刻，他希望的是一把稀泥抹过去，因为，如果和认真的乌甫尔针锋相对地争下去，其结果只能是将这次评比的结论推翻，而将锈斑抹到库图库扎尔一手扶植起来的穆萨脸上。

    事实果然如此。后来，乌甫尔曾经主动找库图库扎尔作检讨，库图库扎尔笑着去拉乌甫尔的手，乌甫尔的手缩到了身后，于是库图库扎尔又把手搭在乌甫尔肩上，使乌甫尔觉得肩上似乎爬着一条滑腻的虫子。库图库扎尔说：“您的意见嘛还是对的喽，七队队长的汇报有不准确的地方，我已经批评了他们。四队的工作一直还是好的。但是红旗在你们手里太久了，这就容易滋长骄傲自满的情绪。这回红旗叫七队得去了，你们受到一点刺激，不也是有好处的么！”乌甫尔莫知所答。这也是库图库扎尔的本事，他善于避开分歧的实质和核心，专门在各种枝节上东拉西扯，振振有词，借以声东击西，迂回躲闪，既逃脱了攻击，又把对方引入了迷途。在这样分析问题的时候，他抑制不住那种得意和优越的样子，而且显得宽厚而又雄辩……

    这是两个多月以前的事了，现在呢，这位乌甫尔队长面临的情况要严重得多。

    还离老远，里希提已经看见了乌甫尔。是在苜蓿地里，乌甫尔带领着几个壮劳力正在打钐镰。早晨的露水还没有完全干，绿中带紫、长着小小的厚叶子的苜蓿发出一种甘甜的香气，这个味道不像青草，而更接近于甘薯。刚刚露出地平线的太阳投下了他们几个人的长长的身影。他们的脚下，已经出现了一片割过的显得整齐和干净了的地面和一小堆一小堆割下来的苜蓿。里希提三步并两步地走到苜蓿地里，叫了一声：“队长！”

    乌甫尔缓缓地抬起头来，默默地与里希提握手问好。然后低下头，抓住钐镰，甩动了膀子。

    打钐镰，这是农村的一项重活。乌甫尔干起来却不显吃力。他两腿劈开，稳稳站住，不慌不忙，腰向前倾，伸直右臂，左手辅助把握着长长的镰柄，从右到左一挥，随着镰弓带风的嗡嗡作响，“沙”地一声，划过了一道两米多长的弧线，一大片苜蓿被齐齐地割了下来，并在镰弓的带动下茎是茎，梢是梢地排列在一堆。这块地上的苜蓿的被割倒，使眼前多了一片开阔地，乌甫尔随着跨上一步，又摆好原来的姿势，