叔叔阿姨照顾着，辗转在城市和乡村之间。在那段时间里，他陆续学完了小学到中学的课程。起初一年中还能见到父亲或者母亲一面，后来就完全失去了音讯。十八岁那年，他走进了军营，在一次战斗中负了伤，其实那只是很轻的一次伤，部队的首长却命令他在这个村子里养伤，伤好后也不必追赶部队了，就在这个小村里教孩子们识字，并说这也是革命任务，让他务必服从。在这个村里已经四五年了，他认真执行着首长的命令。

    高原站在太阳地里，抬头看看天，低头看看自己的影子。街上偶尔有孩子们的欢笑和零星炸响的鞭炮，提醒着新的一年即将来临。高原百无聊赖地走出学校，看到几个老人在墙根排成一溜，舒舒服服地晒太阳，就走过去听他们的闲话。

    老人们亲切地和高原打招呼，并说要给他说一个漂亮的媳妇，问他乐不乐意。小高就腼腆地笑，央告他们讲一个瞎话。

    一个老人就说在一个很闷热的夏天夜里，他一个人在场院里乘凉，忽然觉得有人扶住了他的肩膀，低头一看，却是一只毛茸茸的爪子。开始他吓了一跳，但马上镇静下来，不动声色地一袋接着一袋地抽烟，直到把烟袋锅子烧得通红，然后狠狠地戳在那只爪子上，就听吱的一声叫唤。

    高原问：“后来呢？”

    “完了。那东西跑了还不就完了？”老人笑呵呵地说。

    “大爷你说，这个世界上真有鬼吗？”高原又问。

    “鬼这东西，说有就有，说没有就没有，鬼在人的心里头。”老人的回答充满了智慧。

    小高听了若有所思，恍惚起来，他的心里就藏着一个鬼。

    “呵呵，看呀！”另一个老人叫起来，“大坡上来了一只大甲虫，真是稀罕物！”

    大伙往大坡上看过去，看见一辆吉普车缓缓驶来，车后腾起一丈多高的尘土。

    吉普车开进了村子，停在了学校门口。村里人听见动静，都跑出来看稀奇，男女老幼围了一大堆人。高原有几天功夫没见白香衣了，顾不得看吉普车，却在人群里寻找白香衣。

    吉普车里下来一男一女两个军人，都三十来岁的年纪。男军人环顾一下围观的人，清了清喉咙问道：“老乡，咱们村里有没有一个叫高原的人？”

    高原没有找到白香衣，正在走神，忽然听到“高原”这个两个字非常熟悉，细一想何止是熟悉，自己就是高原啊，只是在村里久了，人们都习惯叫他小高，他对自己的名字也生疏了。高原心里恐惧起来，心里嘀咕：“难道他们知道了我打孔宝柜的事，来抓我了？”但又想做了就做了，被他们抓了去，一了百了，于是挺身而出，大声说：“我就是。”

    男女军人上下左右打量了他一番，彼此相视一笑。女军人轻声对男军人说：“真像，这回错不了了。”

    女军人走上前来，拉着高原的手说，亲亲热热地说：“高原同志，你让我们找得好苦，我们以为年前又不好向首长交差了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

    高原被她拉着很不自在，把手挣脱出来问：“找我啥事？”

    女军人掏出一张照片，递给小高说：“看看，这是什么？”

    这是一张泛黄的老照片，边角已经破损不堪。照片上有一男一女两个军人，女的英姿飒爽，男的刚毅挺拔，他们之间还有一个小不点儿，咧着没牙的嘴笑。小高想起来了，在病中他梦到的那个离他而去的女人就是相片中的女人，也是他朝思梦想的妈妈，那个男人是他的爸爸，小不点儿自然是他自己了。

    他的视线模糊了，喉咙里像哽着一块什么东西，好久说不出话来。

    他听见女军人说：“这下好了，你们一家人可以过个团圆年了。”

    男军人亲昵地拍拍他的肩膀，说：“高原