课教不了。”奚太太道：“你是说不会教唱歌？我年轻的时候，什么歌都会唱，现在……”李南泉立刻接着笑道：“现在你还年轻啦。”奚太太听了这话，两眉一伸，立刻笑了起来；她是张枣子脸，两头尖，牙齿原是乱的，镶了三粒金托子假牙。眼角向下微弯着，带了好几条鱼尾纹。这一笑之中，实在不能引起对方的多少美感。但她依然笑道：“我倒是不吹牛，于今摩登太太那套本领，全是化妆品的工夫。我有化妆品，我不照样会摩登起来？”李南泉听了，哈哈一笑，但立刻觉得不妥，便道：“奚太太，你猜我笑什么？我笑你这是很大的一个失策，太太不摩登，那是很难于驾驭先生的。”奚太太将肩膀一扛，鼻子一耸，摇着头道：“我们家奚敬平，是被我统治惯了的。慢说轨外行动他不敢，就是喝酒吃香烟，没有我的许可，他也不敢自己作主。你看他由城里回来，抽过纸烟没有？”李南泉昂头想了一想，点头道：“果然的，我没有看到奚先生吸过纸烟。奚太太真是家教严明。不愧说是家庭大学。”奚太太道：“你那句话没有说完。你说我有一样小学功课教不来，我倒想不出。小学功课，我还有教不来的吗？”李南泉道：“我想，国语这一课，你该不行吧？”她将右手的书，在左手一拍，操着下江口音道：“那我太行了。我自小就学过注音字母。”

    李南泉笑道：“也许你讲国语的时候，可以蹩着说出来。可是在平常谈话的时候，你的下江口音是很重的。”奚太太听说急了，抢着道：“这句闲窝（话），我不能承仍（认），我小的十（时）候，在学号（校）里演过窝结（话剧）。”李南泉笑道：“我的小姐，你看，你这一急，接二连三的下江话，你还演话剧呢！”奚太太也笑了，于是向这边屋角走近了几步，隔着廊檐外一段屋檐，笑道：“李先生，我喜欢和你谈天，你说的话是怪有趣的。天天你都去躲警报，今天情形更紧张，你为什么反倒不走？”李南泉道：“因为今天紧张，我得陪着太太躲洞子，随时听用。”奚太太抬起一只手来，扶着走廊上的柱子，情不自禁，打了个呵欠。但她立刻拿起左手的那本书，将嘴掩着。她笑着把眼角的鱼尾纹，又条是条地掀起。因道：“李先生，你对太太是忠实的。本来，有这样年轻漂亮的太太，那还有什么话说。”李南泉摇摇头道：“比黄脸婆子略胜一筹罢了。站在奚太太一处，那就差之远矣。”奚太太高兴极了，不觉说了一句川语道：“你客气啥子，我向来不化妆。”李南泉笑道：“你无须化妆呀！”奚太太听说，眉飞色舞，笑得假牙的金托子全露出来。这时她十一岁大的男孩子，拿了一册英文走过来，伸着书问字。她看也不看，昂着头道：“那有什么不知道？

    小孩子道：“两个人怎么念呢？”奚太太道：“多数加，有什么不知道，twomans，”说着她头又是一扬。李南泉听到奚太太这样教她孩子的英文，真有点骇然。可是他知道的，她是一位最好高的妇人，决不能当了她孩子的面，真截说她的错误，便沉默了一下，没有作声。奚太太道：“李先生，你正在想什么？”他是低了头望着走廊前那道干沟的，这就抬起头来笑道：“我所想的，也正是和管家太太们一样的问题。这样不断地闹着警报，市面受影响，东西恐怕要涨价。假如明天不闹警报的话，我想跑二十里去赶回场，买两斗米回来。”奚太太笑道：“是不是青山场？我们明天一路去，好不好？”李南泉道：“来回是三四十里路，你走得动吗？”奚太太道：“我有什么走不动？石正山的太太，一个礼拜，她要到青山场去三次。这位太太，我是佩服之至，现在菜油卖一百多元了吧？她现在还是吃八元一斤的菜油，人家是老早预备下了的。”李南泉道：“她家那个丫头小青，也很能干，真是强将手下无弱兵。”奚太太道：“的确是可以羡慕。我这里有这么一位小姑娘，那就好了。”李南泉笑道：“奚太太，你这个买