的银镯子，手里举起一把蒲扇遮太阳，老远就问道：“李先生不在？”李南泉隔了窗子点头道：“保长太太，今天刘保长派你一趟差事？”保长太太走进来点着头道：“我特为来请李先生帮一忙。昨夜里不是完长公馆到保甲上来找人修路吗？搞得我们一夜没有咽觉，天亮都没有亮，喝了一顿吹吹稀饭，就去了。这样当差，还有啥子话说？去了，又不要我们修路，派了大家展木器家私上山。听说，展完了家私，还要带人到南岸去展。警报连天，朗个去得？”

    李南泉笑道：“保长太太的意思，是要我和你去讲情吗？”她笑道：“李先生，你是有面子的人嘛！完长公馆里的刘副官、王副官和你都很熟咯，你若是和他们去说一声，不要派保甲上到南岸去展家私，他一定要卖个面子给你。二天叫刘保长和你多帮忙，要不要得？”她究竟是位保长太太，在这地方，不失是个十三四等的官家。虽然是求人，那态度还是相当傲慢，摇晃着手臂上的玉石镯子，只管将蒲扇招着，说完了，她自在椅子上坐下，李南泉看着，心里先有三分不高兴。这也无须和他客气，自在那破藤椅子上坐下。又自取了一支纸烟，擦了火吸着。喷出一口烟来道：“我吸的是狗屁牌，要不要来一支？”说着把桌面的纸烟盒子一推。保长太太道：“啥子狗屁？是神童牌吗？我们还吃不起咯，包叶子烟吃。我扰你一根根。”说着，她就自取烟吸了。李南泉向窗外看看天色，叹口气道：“该预备逃警报了。”保长太太道：“李老太爷，去一趟吧？你不看刘保长的面子，你也可怜可怜这山沟沟里的穷人嘛！大家吃的是糊羹羹，穿的是烂筋筋，别个不招闲，你李老太爷是热心人吵！这样大热天，他完长公馆，有大卡车不展家私，要人去扛。就不怕警报，一天伙食也垫不起呃。说不定遇到抓壮丁的，一索子套起，我们当保长的，对地方上朗个交代？”李南泉道：“真的，为什么他们不用卡车搬东西，要人去扛？完长公馆我是不去。我可以和你去问问王副官。”

    他这样说了，看了看刘保长太太一眼。她道：“李老太爷，这是朗个说法？王副官在完长公馆办公，你不到完长公馆去。朗个看得到他？”李南泉道：“我们一路去。我在山脚下等你，你上去把王副官请下来。”她喷出一口烟，摇摇头道：“要不得！那王副官架子大得很，没得事求他，他也不大睬人。现在要去求他，请他下山来，那是空话。”李南泉冷笑一声道：“保长太太，你这话有点欠考虑。他姓王的架子大，我姓李的就该架子小不成？副官也要看什么副官。若是军队里的副官，是你们四川人说的话，打国战的。若是完长公馆里的副官，哼！我姓李的，就不伺候他。再说那个人骨头堆起来的完长公馆，在那山顶上，我是文人，爬不上去。”她见李先生变了脸，这就站起来道；“李老太爷，就是嘛！我叫乘滑竿来抬你！”李南泉道：“抬我我也不上山去。除非你上山去，把王副官叫下山来。”保长太太看他脸上没一点笑容，觉得不容易转移，只好用个步步为营的法子，答应陪他一同走。两人走着，她说了不少的好话。经过山下镇市，还买了一盒比神童牌加三级的王花牌纸烟奉赠。走到完长公馆山麓下，抬头一看那青石面的宽阶，像是九曲连环，在松树林子下，一层层地绕了弯子上山。山坡尽处，一幢阴绿色的立体三层大楼，高耸在一个小峰上，四周大树围绕。人所站的地方，一道山河，翻着白浪，在乱石堆里响了过去。河那岸的山，壁立对峙，半山腰里，一线人行小路，在松林里穿过，看行人三五，在树影里移动，他不觉叫了一声好。

    保长太太，倒不知道他这声赞美从何而来，便搭讪着道：“李先生，你们在下江没得坡爬。到我们这里来，天天爬坡，二天不打国战了，回去走路有力气。”她一面说着，一面向山坡上走。李南泉就在路头一块山石上坐下，笑道：“保长太太，我们有约在先，我