上已插了一枚土蜡烛。照见洞里的人，全是半低了头，站在烂泥里的。李太太低声道：“你真是胆大妄为，外面空战那样厉害，你跑到洞外去看。多少人是看热闹出了毛病的。这点经验你都没有，快进来罢；里面有地方，站进来罢。”甄小弟把手上的电筒交给他道：“里面是水坑，请李先生照着走。”他接过电筒，在人丛中挤到洞底，电光照着，果然是桌面大一坑水。这洞口另一个出口，却在水坑那面，并没有人过去站着。他想到这安全路线，应当探照探照。将手电筒，向水坑对面，逐节地照射着。白光射去，有条红白相间的花带子，在洞口石壁缝下蠕动，再仔细地照着，正是一条酒杯粗的花蛇，被白光照着，向外面屈曲着钻了去。他不觉“哎呀”了一声，连叫道：“蛇！蛇！”

    他这一声叫喊，早把全洞子里的人都惊动了。吴春圃连喊道：“在哪里？在哪里？”他手上正拿了一根手杖，赶快就跑到洞子底上来。李南泉将手电筒向那边洞口紧紧地照着，却见那条花蛇缓缓地向外面蠕动。还有一条尾巴拖在洞里面。吴春圃拿了那手杖，跳不过水去，只将手杖头子，打着水哗啦哗啦地响。在洞里躲着的人，以为是蛇游水过来了，吓得跌跌撞撞，又向洞子外面跑。到了洞外，灯光和飞机声，都已消失，也就站着不动，及至吴、李二人也出来了，说明原委。大家知道蛇出来了，又是一阵跑。那吴太太扶着大的一个孩子，走一步身子歪倒一下，吴先生抢向前搀着她道：“怎么回事？”她道：“不行不行，我的腿软了，站不起来了。”大家听了都忍不住哈哈地笑。吴春圃道：“还没有解除警报。大家就有说有笑了，这未免有点不合理论。”听着，大家又笑起来了。李太太已走回到屋檐下，因叹口气道：“这实在太难了，站在外面，怕飞机炸弹，躲到洞子里去，又怕蛇。再有了警报，我们怎么办？”李南泉也带了孩子们走回来，笑道：“不要紧的。我们那些人在洞子里，条把蛇有什么关系！”吴太太还是搀着她的大孩子，慢慢地摇摆着到了屋檐下，摇着头道：“怎么着我也不进那个洞子了。”甄太太扶着一根竹棍子当手杖，站在屋檐角上，总有十分钟不曾说话，这才接着道：“再要逃警报，我就吃不消。”说着慢慢蹲下去，坐在台阶沿的石头上。吴春圃道：“有什么法子呢？吃不消也要吃得消呀。敌人在广播里说，这叫疲劳轰炸，要轰炸我们十天八天的，这还是第一天呢。”

    甄太太道：“别格罢哉。我们小弟早浪到格些晨光，还勿曾好好交吃一眼末事，阿要吃勿销？真格唔陶成。”她一急，急得一句普通话都没有了，吴太太和甄太太作邻居久了，相当懂得苏白。她以纯粹的山东腔接着道：“俺说，甄太太，这个年头哇，死着比活着强咧。小孩儿他爹，中上就是捎了几个地瓜给小孩儿啃咧。他们吃多了，拉上稀咧，可糟咧糕咧。”李太太站在两位当中，听了这南腔北调的呼应，很是有趣，不由得笑起来。李先生道：“你不怕了。”李太太道：“我也想破了，愁死了白愁死了。作饭吃去。”她说着，刚是走了两步，那对溪人行道上，团丁操着川话叫道：“是哪一家人在烧火？烟囱里烟冒起好高。朗个的？不怕死。不晓得敌机没有走远，熄火不熄火？不熄火给老子上警察局！”李太太站着道：“不行，防护团丁，在村子里监视着呢。屋子里又不能点灯，坐的地方也没有。”吴春圃笑道：“好月亮，坐在屋檐下赏月乘凉罢。我们不要不知足，在重庆城里的人，这时候，大概藏在洞子里还没出来罢？”说完，有好几个人叹着气，也就搬了凳子在露天里坐着。隔壁那位奚太太，隔了空地，向这边叫着道：“喂！你们坐在那里挨饿吗？开水也当喝一杯。我有个新发明，你们听着，把木炭在小炉子里生火，可以作饭。既没有烟，敌机来了，一盆水就泼熄了。我总有办法，什么都难不倒我。”李南泉道：“此法甚好，不愧足下有家庭大学校长