是锁了，请她多照应一点。陶太太当然也相信。请她放心，愿意替她照顾这个门户。

    魏太太对于丈夫，好像是二十四分的当心，立刻带了两个孩子和杨嫂雇着人力车出门去了。雇车子的时候，她说的话，是汽车站而不是轮渡码头，陶太太听着，也是奇怪，但她自己也有心事，却没有去追问她。她的行为，是和魏太太相反的，除了上街买东西，却是不大出门，在屋子里总找一点针线作。恰是这两天女工告病假走了，家事是更忙，她没有心去理会魏太太的家事。

    这天下午，李步祥来了。他也是像陶伯笙一样的作风，肋下总夹着一个皮包，不过他的皮包，却比陶伯笙的要破旧得多而已。他到这里，已经是很熟的了，见陶太太拿了一只线袜子用蓝布在补脚后跟。那袜子前半截，已经是补了半截底的了。站着笑道：“陶太太，你这是何苦？这袜底补了再补，穿着是不大舒服的。你只要老陶打唆哈的时候，少跟进两牌，你要买多少袜子？”陶太太站起来，扯着小桌子抽屉，又在桌面报纸堆里翻翻。

    李步祥摇摇手道：“你给我找香烟？不用，我只来问两句话，隔壁那位现时在家里吗？”陶太太道：“你也有事找她吗？她今天一早，带着孩子们到南岸去了，房门都上了锁。”李步祥道：“我不要找她，还是老范问她。她若在家，让我交封信给她。这封信就托你转交吧。”说着，打开皮包，取出封信，交到陶太太手上。

    她见着信封上写着“田佩芝小姐展”七个字，就把信封轻轻在桌沿上敲着道：“你们男子汉，实在是多事。人家添了两个孩子的母亲，一定要把她当作一位小姐。原来她只是赌钱，现在又让你们教会了她跳舞了。生活这样高，人家家中又多事……”李步祥拱拱手道：“大嫂子，这话你不要和我说，我根本够不上谈交际。这封信我也是不愿意带的。据老范说，这里面并不谈什么爱情。有一笔银钱的交涉，而且数目也不小。本来这封信是可以让老陶带来的，老陶下不了场，只好让我先送来了。谁知道她不在家。”

    陶太太摇了两摇头道：“老陶赌得把家都忘了，昨天晚上出去，到这时候还是下不了场。输了多少？”李步祥道：“我并不在场赌，不知道他输多少。其实这件事，你倒不用烦心，反正你们逃难到四川来，也没有带着金银宝贝。赢了，他就和你们安家，输了，他在外面借债，偿还不了，他老陶光杆儿一个，谁还能够把他这个人押了起来不成？”

    陶太太道：“这个我怕不晓得，但这究竟不是个了局吧？就像你李老板，也不是像我们一样，两肩扛一口，并没有带钱到四川来的，可是你夹上一只皮包终日在外面跑，多少有些办法，就说买黄金吧，恐怕你不买了二三十两。每两赚两万，你也搞到了五六十万。你看我们老陶，搞了什么名堂？……就是认到一班说大话的朋友。谈起来就是几十万几百万，谁看到钱在哪里？说他那个皮包，你打开来看，你会笑掉牙。也不知道是哪家关了门的公司，有几分认股章程留下，让他在字纸篓里捡起来，放在皮包里了，此外是十几个信封，两叠信纸，还有就是在公共汽车站上买的晚报。夹了那么个东西，跑起来多不方便。”

    李步祥笑道：“我倒替老陶说一句，夹皮包是个习惯。不带这东西，倒好像有许多不方便。不但信纸信封，我连换洗衣服手巾牙刷，有时候都在皮包里放着的，为的是要下乡赶场，这就是行李包了。陶老板和我不同，他有计划将来在公司里找个襄副当当。我老李命里注定了跑街，只要赚钱，大小生意都做，不发财倒也天天混得过去。”

    他这种极平凡的话，陶太太倒是听得很入耳。便问道：“李老板，我倒要请教你一下，你这行买卖，我们女人也能作吗？”李步祥摇了两摇头道：“没有意思，每天一大早起来，先去跑烟市。在茶馆楼上，人挤着人，人头上伸出钞