珠都不转动。她不知道这样出神出了多久，鼻子里突然嗅到一阵焦糊的气味，突然站起来，掀开锅盖一看，糟了，锅里的水烧干了，饭不曾煮熟，却有大半边烧成了焦黄色。赶快把灶里的柴火抽掉，那饭锅里放出来的焦味，兀自向锅盖缝里钻出来，整个小厨房，都让这焦糊味笼罩了，她也管不着这锅里的饭了，取一碗冷水，把抽放在地面上的几块柴火泼熄了，还是在那方竹凳子上坐着。

    她想着在没有烧糊这锅饭以前，至少是饭可以盛得出来。现在却是连白饭都不能请人吃了，厨房里依然恢复到了冷清清的，她索性不在厨房里坐着了，到了屋子里去，把箱子里的蓄藏品，全都清理清理，点上一点。这让她大为吃惊，所有留存着的十几万元钞票，已一张没有，就是陶伯笙前几天抢购的四两黄金储蓄券，也毫无踪影。在箱子角上摸了几把，摸出几张零零碎碎的小票，不但有十元五元的，而且还有一元的。这时候的火柴，也卖到两元一盒，几百元钱，能作些什么事呢？就只好买盒纸烟待客吧？

    她靠着箱子站定，又发了呆了，然而就在这时，听到陶伯笙一阵笑声，李步祥也随了他的声音附和着。他道：“你有那么些个钱输掉它，拿来作笔小资本好不好？”陶伯笙笑道：“没有关系。我姓陶的在重庆混了这么多日子，也没有饿死，输个十万八万，那太没有关系，找一个机会，我就把它捞回来了。喂！陶太太哪里去了？”当他不怎么高兴的时候，他就把自己老婆，称呼为太太的。

    陶太太听了这口气，就知事情不妙，这就答应着：“我在这里呢。”她随了这话，立刻跑到前面屋子来。她见丈夫在一晚的鏖战之中，把两腮的肌肉，都刮削一半下去了，口里斜衔了大半支烟卷，人也是两手抱了西装的袖子，斜靠了桌子坐着的，不过他面色上并不带什么懊丧的样子，而且还是把眼睛斜看着人，脸上带了浅浅的笑容。他道：“我们家里有什么菜没有，留老李在这里吃饭，我想喝三两大曲，给我弄点下酒的吧。”

    陶太太笑道：“那是当然，李先生为你的事，一下午到我们家来了两回了。”陶伯笙摸着桌子上的茶壶，向桌子这边推了过来，笑道：“熬夜的人，喜喝一点好的热茶，家里有没有现成的开水？我那茶叶瓶子里，还有点好龙井，你给我泡一壶来，可是热水瓶子里的水不行，你要给我找点开的开水。”

    陶太太并没有说没有两个字，拿了茶壶，赶快到里面屋子里去找茶叶。小桌子上，洋铁茶叶瓶，倒是现成的，可是揭开瓶盖子来看时，只是在瓶底上，盖了一层薄薄的茶叶末。她微微地叹了口气，拿着茶壶，就直奔街对过一家纸烟店去。

    这家纸烟店，也带卖些杂货，如茶叶肥皂蜡烛手巾之类。他们是家庭商店，老老板看守店面，管理帐目并作点小款高利贷。少老板跑市场囤货。少老板娘应付门市。有个五十上下年纪的难民，是无家室的同乡妇人。老老板认她是亲戚，由老老板的床铺整理，至于全店的烧茶煮饭，洗衣服，扫地，完全负责。所享的权利有吃有住，并不支给工钱。她姓刘，全家叫她刘大妈，不以佣工相待，也为了有这声尊称就不给她工钱。刘大妈又有位远房的侄子老刘，二十来岁，也是难民，老老板让他挑水挑煤挑货，有工夫，并背了个纸烟篮子跑轮船码头和长途汽车站。虽然也是不给工资，但在作小贩的盈余上，提百分之十五。哪一天不去作小贩，就不能提成，所以他每天在店里忙死累死，也得腾出工夫去跑。全家是生产者，生意就非常的好。他们全家对陶太太感情不错。因为她给他们介绍借钱的人，而且有赌博场面，陶伯笙准是在他家买洋烛纸烟。

    陶太太走到他们店里来，先把手指上一枚金戒指脱下来，放在柜台上，然后笑道：“郑老板，我又来麻烦你了。朋友托我向你借一万块钱，把这个戒指作抵押。”那位老老板正在桌子上