来度过的最美好的时光。

    “将军，你看他们有多快活。”弗兰克·多恩说。

    “为什么不呢，弗兰克？”将军回答，他伸手去取烟斗，才发现衣兜里空空如也，“我想，等他们走出森林，他们都会感谢这里的一切的。”

    事实上，他们的确应当感谢这条小河，因为河水给他们带来了运气。中午过后，一架巡逻的美国飞机在山谷里发现了他们。当飞行员确信下面这群人就是那支失踪已久的小队伍，就擦着山尖投下两只沉甸甸的降落伞，降落伞随风飘荡，一只不幸落在激流中，很快被吼声如雷的激流冲得不见踪影了；另一只倒挂在一棵高高的大树上，好像一只茁壮的大蘑菇。

    然而没等欣喜若狂的人们跑到跟前，森林里就出现几个皮肤黝黑的土著人。他们好像猴子一样动作敏捷地爬上树去，眨眼功夫就摘走那只蘑菇，然后迅速逃进树林中不见了。

    幸运如同它的到来一样倏然消失。人们依然两手空空，重新变得垂头丧气。史迪威却信心百倍得宣布：

    “我们的苦难快要到头了。”将军眼睛里放出光彩：“飞机还会来的，地面的人也会出动接应我们。也许明天，也许后天，他们会给带来粮食、药品，还有我们最需要的通讯工具。先生们，女士们，今天的意外算不了什么，我是说我们大家都得救了。”

    果然，天黑的时候，第一架来接应的队伍找到他们。他们不仅给这群东倒西歪的历险者带来帐篷、食物、药品和电台，而且给他们带来了一个令人鼓舞的消息。

    原来他们离印度边境只剩下四十英里路程了。

    事情往往就是这样：当你已经绝望的时候，其实你已经站在了成功的门口。

    这天晚上，金玛果在帐篷里生下了一个哭声嘹亮的男婴，整个营地为之沸腾。虚弱的母亲按照缅甸的民族风俗，请在场的每位长者用肉汤和米酒为婴儿祝福。

    “雅普罗，赐给孩子一个愿望吧，神永远保佑你。”母亲这样恳求史迪威。

    将军庄严地凝视面前这个在襁褓中缓缓蠕动的新生命，这个在苦难中顽强降生的人类之子，心中涌出一股巨大的感动和柔情。但是他是一个军人，军人的天职是打仗，是以创造苦难的方式来结束苦难，以战争结束战争。想到这里，他的心情为之黯然。

    “让梅里尔牧师来为孩子祝福吧。”他真诚地对母亲说，“如果我有什么愿望的话，我想我愿意看到牧师成为这个孩子的教父。”

    ４

    五月二十日下午，在印度边城英帕尔，史迪威面对一大群新闻官员和记者召开一个新闻发布会。将军在会上发表了一个简短的声明：

    先生们：

    我声明，我们遭到了一次沉重打击。正如大家所看到的，我们不得不撤出了缅甸，这是盟军也是我个人的奇耻大辱。我认为，我们必须找出失败的原因，重整旗鼓，才能重新返回缅甸。

    请记住我的话，我们一定要胜利地返回缅甸。（引自《史迪威出使中国》）

    一九四二年五月，美国人约瑟夫·Ｗ·史迪威中将在缅甸的失败途中度过了他人生中第六十个诞生日。