元房钱，也算我的。”

    陈奂生急巴巴说不出话来，他拎起鸡和山芋，没轻没重地说：“喔唷，吴书记，你官做大了，老百姓巴结你也巴结不上了。真是……”他犟着劲说：“你到我家来，也带东西的；准你送，我就送不得？只许州官放火，勿许百姓点灯，亏你说的！走！”

    “哪里去？”

    “送到你家去。我还拿回去吗！”

    吴楚哈哈大笑，看了看表说：“好好好，客人我总要招待。你不要急，看你额角上汗都出来了。那帽子还是去年住招待所买的吧？都旧了！我有一只呢帽子，尺寸买大了，送给你吧。”说着，要去拎山芋袋。陈奂生不让，他只得空着手，陪他同走。

    两人出了地委大门，往西走过两百来米，落北进了弄堂；再走二、三分钟，跑出弄端，便是一片空地。空地北端，有五、六丈围墙，正中有个门堂，吴楚带着陈奂生走了进去。奂生一看，里边只有两间老式楼房；楼房东、南两边，好一大片空地啊！足有一分多面积，两个人的自留地也没有这么多，却是一片荒芜。陈奂生不觉发出一声轻轻的叹息。吴楚猜准他的心理，便指着说：“你看，这里种熟了，一年四季的菜就吃不完。我一直想把地翻一翻，就是没有空，来了半年了，只翻了那边一只角。”奂生看去，果然那边翻了一小块，却拾出了许多砖角瓦片，可见这地，收拾起来也不容易。

    两个人进了屋，吴楚就喊阿姨，楼上答应着，走下来一个六十多岁的老太婆。吴楚说：“阿姨，乡下有朋友来了，夜饭够吗？不够就再烧点。那边房里空铺收拾收拾。”又对奂生说：“这个阿姨，不是请的，是我的真阿姨，就是我娘的小妹子。一直在帮我做家务。”

    陈奂生见吃住都安排了，一片放心，说：“家里人呢？”

    吴楚说：“老婆还不曾调来，孩子都跟着她；我老爹、老娘在这里，一个八十一，一个七十八，天气冷躲在房里不大能出来，全靠阿姨。”

    闲话了一阵，吃晚饭时，吴楚邀奂生喝了点酒，听奂生谈了些农村里的情况，便问起奂生来的目的；因为他估计到没有正经大事，奂生不会跑那么远的路来看他的。

    奂生见问，就把书记、厂长找他，他如何进了工厂、如何被派当采购员，想买什么，老老实实，告诉吴楚。

    吴楚哼了一声，说：“他们也认识我，为什么要叫你来？你面子大吗？”不等回答，又笑了笑说：“嘿，鬼主意还真不少呢！”

    陈奂生没法开口，吴楚顿了片刻，又问：“他们不曾叫你送礼吧？”

    “没有，没有，不好冤枉他们的。”奂生忙说。

    吴楚说：“不冤枉，他们送过的。否则，你那山芋袋里会塞手表进去的。”

    陈奂生吓得不敢响。

    又饮了杯酒，吴楚忽然笑着说：“你这个‘漏斗户”，有吃有穿了，还想发洋财吗？”

    “发什么洋财！”陈奂生申辩。

    吴楚摇摇头，说：“我也不来查。你嘛，是老实人，叫你空手回去吧，说不定别人要唱你的空曲。不过这东西紧张，我还要了解了情况才能答复你。你住下来再说吧。”

    睡觉的时候，陈奂生正在解衣扣，吴楚拿了一只崭新的呢帽走进来，笑着说： “你看，我嫌大。”他往头上一套，果然遮到眼睛上。脱下来戴到奂生头上去，恰是正好。便说：“给你吧。”陈奂生心头的暖气，一直流到脚趾上。吴楚走后，陈奂生把那帽子放在手上，足足抚了两个钟头。

    明早起来，吃了早饭，吴楚匆匆上班去了。陈奂生闲来无事，便出去逛大街。一路上车水马龙，花花绿绿。想到要回去吃饭，已经走出好远，来不及了。只得买了一斤羌饼，到老虎灶讨一碗开水，填饱了肚皮。索性不再回去，去那百货公司、