交办公室开的。”奂生迟疑了一下说，“我拿厂里的介绍信去转关系，工交办公室的老陆说他们也要，替我另外开一张，要五吨。”

    “牛吃蟹！”[注]吴楚骂了一句，“这又不是河泥、猪灰，能随便要吗！”

    “我也不肯。”陈奂生申辩说，“可是老陆开了，不肯在我们厂里的介绍信上盖印，叫我拿了他开的介绍信到县里去转。我到县里，县里也不肯在我们厂里的介绍信上盖印，倒说是老陆那一张合法。我就只好拿它来。老陆说，买了五吨，我们厂里的两吨就在里边了，不必另外再买。”

    “你上他的当！””

    “我没办法。他说：‘你难得去找吴书记，两吨是一趟，五吨也是一趟。吴书记有的是办法，他若肯答应你，二吨、五吨还不是一样！”陈奂生原原本本转告说。

    吴楚看奂生傻乎乎的样子，赫赫笑了几声，说：“奂生呀，你总是牛皮吹在外边，大概人家以为我吴楚有半个家是你当的了。不行，你别理他们。”吴楚把工交的介绍信丢给奂生：“这种原料现在很紧张，二吨也不见得有；一吨也还要看人家有没有办法节约下来支援你。”他说着，拔出钢笔，在工厂介绍信上写了几个字，递给奂生，交代道：“明天上午，你乘九路公共汽车（到百货公司门口去乘），一直到底，下车顺马路往南跑半里多路，就是××厂，你去找朱明源朱书记，拿这介绍信给他看。这东西已经分配给他们厂里了，他如有得多，能给你一吨就一吨，二吨就二吨，我也不能勉强他。”

    吴楚说罢，又沉吟半晌，交代说：“如果一点也没有呢——你就到办公室去找刘主任，我明天一早就要下去，又不知几时回来。走之前，我再和刘主任讲一讲吧！”

    “你莫忘记了！”阿姨说。

    “不忘记，不忘记。”吴楚连忙说。

    陈奂生自然也不好再说什么。到了明天，就照着吴楚说的路线，到了××厂。经过几道关口，才在一个办公室里找到了朱明源朱书记。朱书记看上去年纪很大，须发都白了；待陈奂生倒很亲切。他把那介绍信反复看了几遍，又眯着眼睛看看奂生说：“吴楚怎么肯给你写这条子的？”那口气，好像他很了解吴楚，又好像吴楚是他的下级。

    奂生虽笨，也晓得这句话有分量，连忙申辩说：“完全不为别的，吴书记晓得我们困难。”

    朱明源就不再问，说：“材料的事，不是我管的。也不晓得有没有，我来问问看。”说着，正要打电话，就进来了一个人。朱明源不打了，对那个人说：“老王，我正打电话找你。”又对陈奂生说：“王厂长。”

    “什么事？”王厂长问。

    “吴书记介绍来的。要支援他们一点材料。厂里能不能解决？”朱明源一面说，一面递过介绍信。

    王厂长看了介绍信，又看了看陈奂生说：“就是他吗？”

    “唔。”朱明源点点头。

    “没得办法。”王厂长毫不犹豫地说，“我们自己都不大够。”

    陈奂生紧张了。

    “一吨半吨都抽不出来吗？多少支援他们一点也好。”朱明源说。

    “唉，朱书记。如果有一点办法，吴书记的批示我会不执行吗！”王厂长委婉地说，“前几天也有一个单位来求援，还是老关系，我同供销科商量了半天；他们不答应，一点拿不出。”回过身来，王厂长对奂生说：“我们不是不肯支援，吴书记是难得开口的，只要有一点松动，我都会想办法批给你；现在是一点办法也没有，请你回去向吴书记打个招呼。过两个月，等下季度的材料分配下来，我想天法也给你们一点。”

    话说得这样圆转，朱明源也不好开口了。他心里明白这不一定是真话，这样大一爿厂，多少是能够拿出一点来的。但自己并不彻底了解