风生地闲扯，肖萌好容易凑了个她低头数钱的机会，问道：

    “同志，我是来看人的，请问该在哪儿下？”

    “那个人是哪个分场的？”胖姑娘反问。

    “自新河农场……”

    “我知道，一下火车就算踩上自新河农场的地圈了，我问的是哪个分场，这儿有八个分场，还有几个工厂……”

    “我也不知道哪个分场，可能……”

    “那个人是干吗的？”

    “……”

    “噢，是犯人吧，”胖姑娘恍然地说，“你是不是来探视的？”

    大概满车的人都把鄙视的目光集中在她身上了，她的背上像有无数小刺作怪，脸上烧起一片火来。

    那售票姑娘倒是见惯了似的，毫不在意，给她打了张五分的车票递过来：“要是不知道他在哪儿，就先到总场场部下车吧，到场部打听打听。”

    于是她在场部下了车，问了三个人，才辗转找到了狱政科的接待室，一个上了年纪的女干部接待了她。

    “你是周志明的什么人呀？”她一边翻着卡片柜一边问她。

    “我是，他爱人。”她生怕关系远了不让见。

    “爱人？”女干部抽出一张卡片看着，自言自语地说：“怎么没填呀？”扭过头来，又对她说：“你这次来，事先跟砖厂联系好了？”

    “什么？”

    “我们这儿有没有给你发通知书，或者是他本人给你写了信叫你来？”

    “不，我不知道，没有。”她紧张起来。

    “没有？”女干部放下手中的卡片，皱起眉毛，“没通知怎么就来了。你的介绍信哪，我看看。”

    “我没带介绍信，我不知道要介绍信的。”

    “那你的工作证哪，也行。”

    “我没工作。”

    “户口本带了吗？”

    她愣在那里。

    女干部有些不耐烦了，关上了卡片柜子。

    “规定带的证明你都没带，那就不好办了。这样吧，你先到招待所住下，能不能见，等我们跟砖厂联系了再说。”

    砖厂？女干部几次提到了砖厂，显然周志明就押在那儿。施肖萌接过一张介绍住招待所的条子，走出了接待室。

    她在招待所熬了三天，天天都去接待室询问结果，头一天得到的答复是：“还没联系上。”

    第二天的答复是：“正在研究。”

    到了第三天，接待室终于有了个能摸得着的说法，“最迟明天做决定，你明天来吧。”

    明天，就是第四天了。她“失踪”了四天，不敢想象家里头，特别是母亲该是怎样一副气急败坏的样子。明天一定要见上他，不能再拖了。所以她第四天一大早就堵在接待室门口，堵上了那位第一天接待她的“老太太”。

    “老太太”让她在屋子里坐下，先给她倒了杯开水，然后才慢慢开口问道：

    “你到底是周志明的什么人？”

    “我是他未婚妻。”

    “未婚妻，噢——，这样吧，你把通讯地址留下，先回去，究竟什么时候可以探视，我们给你发通知。”

    她脸色苍白地站起来，用全部力气克制着自己愤怒的眼泪，一句话也没说便往外走，把那“老太太”弄得愣住了，直到她跨出门槛才在身后说了一句：

    “地址也不留了吗？”

    她连头也没回，浑身发抖地走到大路口，这就是四天，足足等了四天所得到的答复！她恨得胸口发闷，觉得这儿的一切都是那么可憎。

    大路从脚下伸向远方，柏油路面在烈日下蒸着虚抖的热气。在不远的地方，停着一辆北京吉普，司机把头埋在扬起的前罩盖下，背上的衣服渍出一片