我们的生活中不能没有老蔡。老蔡已经把地耕完把拖拉机开走了吗？等到第二天，我们发现老蔡还没有走拖拉机还在我们身边，他还要在我们村驻扎一个礼拜呢，我们才放心和乐观起来。我们还担心地相互问──这话就不要直接麻烦问老蔡了──：拖拉机没坏吧？拖拉机没坏。于是我们就彻底放心了。这时朝霞打在田野上也打在老蔡身上。田野上的老蔡显得金灿灿的。这时大姑娘和小媳妇都哀求老蔡，要乘着他的拖拉机在田野里耕上一圈，好将夜里的担心和损失在白天补上。但这时又和夜里不同，夜里的担心和畅想是你自己的事，现在能不能上拖拉机谁先上谁后上都得由老蔡决定。这时老蔡倒也大度，说：

    「谁都可以上，谁上都可以。」

    但这样是不行的，这样就增加和鼓励了混乱，大家都在那里争先恐后地拥挤，最后的结果是谁也坐不上。这时所有的大姑娘小媳妇都无师自通地踊跃告诉老蔡：

    「老蔡，可不能这样，没个谁先谁后，大家挤不上去倒要埋怨你。一切还是由你指定吧──你说让谁上，谁才能上。」

    这时老蔡才真正从生活中超脱出来，拉开架式，点着谁，谁才能上。我们在客观上帮助了老蔡──一个笨手笨脚的拖拉机手，就好象我们在生活中遇到一个恋爱的新手在那里笨手笨脚让我们着急我们上来一下子就把他彻底解决了一样，现在我们也彻底解决了老蔡，老蔡反过来也一下进入了角色。于是世界上就开始出现规则和秩序，所有的大姑娘和小媳妇，都自动排在老蔡面前，等侍他的挑选。老蔡挑选上谁，谁的脸上就泛起一阵兴奋和羞涩的红晕。老蔡端坐在驾驶室里，虽然身边拥动着两个好奇的大姑娘，但是一边用手和脚驾驶着拖拉机拐弯。一边还故作潇洒地嘴里像搬仓鼠一样磕着花生呢。驾驶室的地上，落满了一层花生皮。当时我们并不觉得这花生皮已经把驾驶室弄脏，反倒觉得这是老蔡身份的一种象征。为了不让老蔡吃了花生感到口喝，我们还得不停地提着水罐到大队部的小伙房──小伙房也是因为老蔡的到来而设立的──去给老蔡打开水，然后将这个水罐和一个水碗搁在老蔡的地头；他什么时候想停下来喝水，就可以什么时候停下来喝水。吃花生嘴干了可以喝，就是不干的时候想喝一口水，也可以马上将拖拉机停下来去喝。从拖拉机上跳下来大摇大摆地走向地头的水罐，也是一种身份和姿态的表示呢。──老蔡和拖拉机走了以后，我们这群小公鸡的游戏之中，就多了一个节目叫「喝水」。１９６９年的一群小捣子，包括我们的刘贺江聋舅舅，什么时候想到过要喝开水呢？平时渴了，也就是拿一个水瓢到缸里舀一下，然后「咕咚」「咕咚」喝下肚也就完了。只有谁家孩子生病的时候，当娘的才用柴禾棍支一个小锅在那里燎水，最后水烧得半开不开，上面还落了一层烟灰。现在开拖拉机的老蔡，就是因为那么一个经久不见的拖拉机说在地头喝开水就在地头喝开水了。在当时春天开放的花朵中，我还有幸提着水罐到大队部的小伙房给老蔡打过一回开水呢。给老蔡做饭和烧开水的是我们村支书王喜加的爹爹老王喜加。但等我到了小伙房，却到处找不到他。只看到一个棚子里坐着一口黑锅，里面盛着半锅微微冒热气的水，灶里的柴火早已经熄灭──根据我对开水的经验，这铁锅里的微微冒热气的水断不是开水，我觉得开水的概念应该是永远在锅里「扑里扑咚」翻腾的浪涛；这风平浪静像大船已经回来的微微起伏的港湾里的水，能会是开的难道能够提给我们的老蔡喝吗？──我一想到老蔡，一想到我是给老蔡打水，我的身子一下也长了许多声音一下也高了八度呢，于是我就开始寻找应该将水烧开的老王加喜。这老杂毛也太不象话了。怎么能在我给老蔡提水的时候，让锅里只是微微冒着热烟呢，怎么不在我到来之前，把这水给「扑里扑咚」地烧开在等着我呢？──似乎我一