这不见得是无缘由的，便回过头来看看。这一看，不由他不猛吃一惊，原来发出这咳嗽声音的，那是毛三婶。她胁下夹了一大卷布，在自家大门口，一块台阶石上坐下了。便呵唷了一声道：“这样早，毛三婶就走了几里路了，你起来得有多么早呢?”毛三婶这就站起来笑道：“这是李少爷公馆里吗?”小秋道：“是我家，你怎么会访到了?”毛三婶笑道：“鼻子底下就是路，只要肯问人家的话，没有打听不出的地方。”小秋听她的话音是打听着来的，那有事相求无疑。她有什么事会来相求呢?那又必是受了春华之托无疑。这样看起来，春华真是时刻都不会忘记我，教我怎样就这样地永远抛开了她呢?只在心里一动之余，已是转着好几个念头。毛三婶老远地就转着她那双长睫毛乌大眼珠。向他笑道：“我来到这里，看了这大门楼子，就知道不错。再看到李少爷站在这里的背影，这就算我一来，就打听着了。可是我胆小，没有看到脸，总怕不是的，没有敢叫出来。所以我咳嗽了几声，我想不到李少爷起来得这样早，我不过先在门口看看，打算卖完了布，到这里来等着呢，现在先看到了你，这就好极了。”有了她这一篇话，她之所以到此地意思，小秋完全明白了。只是春华未免小孩子脾气，这样的事，怎样好让事外的许多人知道。便笑道：“你有事找我吗?”毛三婶瞅了他一眼，笑着一撇嘴道：“李少爷，我为什么来的，你还不知道?”小秋听她的话，这样单刀直入，脸上两道红晕直红到耳朵后面去。勉强地笑道：“我真不知道。”毛三婶垂了她的上眼皮，上面的门牙，微歪着咬了下嘴唇，然后点了两点头道：“我也不便怎样地细说出来，请你快快地上学去就是了，你的同学望你去呢。”小秋依然红着脸，勉强说了“我不信”三个字。毛三婶道：“这样子说，今天你还不打算上学去吗?你是什么意思，有人得罪了你吗?”小秋笑道：“我读我的书，和别人又没有什么关系，有谁得罪了我。”毛三婶道：“那么，你为什么不上学呢?”小秋道：“我身体不大舒服。”他刚说完了这句话，觉得有些不大妥当，这话传到春华耳朵里去了，春华一定是更要着急。便抢了接着道：“我不过是头疼的小病，早已好了，不过家里有点事，我还走不开，再过一两天，我也就要上学去了。”毛三婶笑道：“再过两三天，那就是五天了。你到底哪一天去呢?”小秋将两手背在身后，低头走了两步笑道：“大概明天，我也就上学了。多谢你惦记，请到我们家里喝碗茶去。”毛三婶笑道：“我要去卖布，不必了，明天见吧。”她如此说着，觉得今天见义勇为的这一举，总算没有白费力，笑嘻嘻地夹了那卷布，就向着街上卖去了。

    这三湖镇也有一个一定的卖布的地方，是在后街一个空场上。乡下那些织布的女人，把布织好了，便是自己的私产，惟恐转到了丈夫手上去了，卖了钱要作为家用。所以由她们织了，还由她们自己拿到街上来卖，纵然自己不能来，也要转托那靠得住的人，带到街上来。毛三婶前两年家境还好，用不着自己织布卖，到了现在，毛三叔好喝酒，好赌钱，又好交朋友，简直没有什么零钱让老婆去作私房钱。毛三婶看到同村子里的小脚嫂子，以前也是很穷。后来她织了布带到街上卖，总卖得上好价钱，因为她自己一个月也织不了一匹布，这样挣钱的机会，未免太少。于是她就想起了一个变通办法，在同村子里别个人手上将布贩买了来，她带到街上去卖掉，只这样一转手之问，她也可以挣不少的钱。毛三婶旁观着有好几个月了，觉得小脚嫂子每逢赶集，就跑上街去，卖了布，吃的用的，总买些回来，分明她贩布是一个很好的生财之道，总可以挣些钱。会到她的时候，有意无意之间，也曾问过她，怎么她的布，总可以多卖些钱呢?她说是卖给外路人。又问她，何以单有外路人来买她的布呢?她就笑着说，这话不能告诉人，告诉人，就会把这好生意