爷在这里坐吧，人家一早上跑了一二十里路，连口茶也弄不着喝。因之她坐在板凳上，掀起衣襟摆来揩揩手，却又扯扯衣襟，向姑爷淡笑了两下。

    毛三叔究竟是老于世故的人，他看到丈母娘那样全身不得劲的样子，再看到许久的时候毛三婶还没有出来，这里面不能没有原因，于是问她道：“姆妈，你这早上，还有许多事要做吧?我又不是外人，你在这里坐着陪我作什么?”冯家婆道：“好，我去烧茶你喝，你可以到门口去望望，今年我们这里庄稼不坏。”说到这里，毛三叔有个问话的机会了，便道：“烧茶，让她去烧吧，怎么不看见她，难道到了这个时候，她还没有起来吗?”冯家婆只是自己不好开口，既是姑爷问起来了，她也无隐瞒之必要，因道：“你要发财了，我姑娘现在十分勤快，每日天不亮就起来了。今天不知道是到本村子里哪一家牵纱上机去了。我又不知道是哪一家，要知道，我就去替你把她找了回来。”

    毛三叔听了这个消息，心里立刻高高地跳了一下。他想，这几句话，分明有些颠倒，丈母娘既然知道她是和人家牵纱上机去了，怎么又不知道是哪一家呢?便笑道：“我也晓得。一定是昨天上街卖布，有了钱了，回家来，晚上到别人家打纸牌去了，大概打了一个通宵的牌，这个时候，还没有回家呢。”冯家婆两只手同时摇了起来，摆着头道：“不是不是!她的确是今天一早出去的。在你家里，她赌个十天八晚，我也管不了，那是你的事。到了我这里来，我就要替你管她，她要到外面去熬夜打牌，那怎样能够?”毛三叔道：“你老人家能替我管管她，那就更好。她现在比我凶得多，我是没奈何她了。”冯家婆道：“你男子汉大丈夫为什么说这样无出息的话，她比你年纪小些，有不到的地方，你应当照顾照顾她，指点指点她，动不动，两个人就大闹一场，东跑西荡，那总不是个了局呀。我年轻的时候……”

    毛三叔这就有些不高兴了，向她摇摇手道：“我说的昨夜的事，你老人家何必又从你年纪轻的时候来说起呢?我不喝茶，多谢你。你去把她找了来，让我带她回家去吧。”他说到这里，就不由得把面孔板了起来。冯家婆因为姑爷把她的话头子拦了，先就不高兴。现在姑爷瞪着两只带红丝的眼睛，又皱起两道浓眉毛，未免令人难堪，自己也就有几分不高兴，也道：“姑爷，为什么说着说着，你就急起来。”毛三叔大声道：“这话就凭你冯府上有面子的人来讲一讲吧，我老婆在娘家躲开了我，整夜不回家来，我还不该急吗?我是个小人，你不要惹我小人生气，把我的老婆交给我，我带回去。”说着将巴掌伸了出来，颠了几下。冯家婆将头一偏道：“你不要血口喷人，怎么是整夜不回来?”毛三叔道：“我来得这样早，她就不在家，那一定是昨夜里就出去了的。”冯家婆指着毛三叔道：“你这畜牲!跑到我家里来，就说这些个冤枉话，在你家里，不知道你怎样地欺侮她了!怪不得她要逃回娘家来。”毛三叔两脚同时一顿，人直跳了起来，叫道：“你说这冤枉话，将来到阴间里去，要拔舌头的。老实对你说，我昨天到街上去打听，你女儿就没有到卖布的地方去，你说她昨天上街去卖布的，我很有些疑心。今天这样早跑了来，她又不在家，能说这里头没有一点原故吗?”

    冯家婆两手扶了椅子靠，浑身抖颤着，骂道：“天杀的!说这样灭良心的话。好!我去把她找了来，回你一个实实在在的话。你不要走。”她口里说着，人已战战兢兢地走出大门去。

    毛三叔坐在椅子上眼看她走了，一动也不动。心想，她回家来了，我倒要问她一个仔仔细细，这样一清早就不在家，我看她把什么话回答我。毛三叔如此想着，就掉转身来向毛三婶屋子里去看看。只见床上被窝乱翻着，未曾叠齐，倒像是床上昨晚曾有人睡过，随手将枕头挪了一挪，却在枕头下面发现了一方抽纱的