去追究，迟早总会晓得的。”江老五道：“姚家大哥，我们可不敢生是非，不过今天看到他们将你饱打一顿，我们实在也不服气。依着我的意思，你回去对你府上问事的人说说，在街上茶铺里吃一堂茶(案：此吃茶二字，有特别解法，即邀集同族绅士，仲裁此案也，与上海之吃讲茶略异。此种吃茶，有解决事件能力，决裂非兴讼即械斗矣)，同冯家人论论长短，我们两个人可以作证。”

    毛三叔笑道：“吃茶有什么用，再说吧。”江老五见他脸上青一阵白一阵，深悔此来多事，倒着实劝了毛三叔一顿，说是这件事总以讲和为妙。毛三叔道谢了一阵，闷住了一口气，到街上吃了几碗水酒，红涨了面皮七颠八倒的，就这样撞回姚家庄去。

    他心里横搁着一个疑问，就是不知道小秋劝毛三婶回婆家，是怎样劝法的。于是直撞到学堂里，走到小秋书房里来。小秋正伏在桌子上看书呢，猛然一抬头，看到毛三叔脸上红中带紫，两只眼睛像血染了，便大大地吓了一跳。毛三叔道：“不要紧，相公回家吃饭去了，我同你说几句私话。”

    小秋料着就是毛三婶的事，在这里说出来，被同学听着，多少有些不便。因笑道：“这是书房里，不许会客，先生撞着了，会挨骂的，我同你到桔子林里去散散步吧。这几天桔子花开得正好，带你走着，闻了花香，也可以醒醒酒气。”

    说着，自己先站起身来，就免得他在这里哕嗦。毛三叔倒是比他性急，却抢了在他前面走。到了大门口，回头看看没人便道：“李少爷，你和我家里的，是怎么说的?她可恶得很啦。”李小秋不敢答复，很快地走过了门口一块空场，到了桔子林里去。毛三叔道：“这里没有人了，请你告诉我。”

    小秋站住道：“怎么样?她没有回来吗?”毛三叔道：“不回来我也不生气，她躲起来不见我，倒让她娘家人狠命地打了我一顿。”小秋道：“不能吧?”毛三叔道：“我要撒半句谎，就是你嫡嫡亲亲的儿子。”说着，就卷起了袖子，露出手臂来给小秋看。又把衣襟前后两次掀着，都露出肉来。果然所看到的皮肉，有好几处青紫的斑痕。

    小秋道：“这就是他们的不对了。但是我见着毛三婶的时候，说得很好，她说只要你到她家去一趟，她立刻就会回来的呀。怎么会变了卦呢?”毛三叔又在身上掏出那条花边手绢给小秋看，抖了两抖道：“不用说别的，就是这条手绢，也就够人疑心的了。”小秋笑道：“你也太多心了，年轻的女人，不都是用这些东西的吗?难道这东西，应该你用不成?”

    毛三叔道：“我就疑心是哪里来的呢?这都罢了。你还没有听到呢，人家都说，她家里有阔亲戚来往。”小秋道：“闲话哪里信得?”毛三叔道：“怎么是闲话，告诉我的人，前两天亲眼看到一个后生到她家里去。”小秋笑道：“毛三叔，你不要疑心，是我占你的便宜，恐怕那人看到的是我吧?”毛三叔道：“不会不会，他们明明说了是临江府的人。你的口音，和临江府那差多少呢?”

    小秋犹豫了一会子，问道：“你叫了我来，有什么话问我?”毛三叔道：“那天你去见着她的时候，她什么闲话都没有说吗?”小秋道：“闲话当然也有，不过经我劝过了她一顿，她就什么话都没说，只要你去接她一趟，她就回来的。”

    毛三叔道：“怎么我接她两趟，她也不回来呢?”小秋道：“这个我哪里知道，也许是你有什么言语得罪她们了。”毛三叔道：“李少爷，你年纪轻，不懂得妇道的心事，你和我一样，都上了她的当。这也不打紧，我有法子教训她，我现在不接她了，往后瞧吧。”小秋听说他挨了一顿打，心里很替他难过。心里想着，假使不是自己想毛三婶回来，替自己穿针引线，就不会惹下许多是非。便笑道：“这也是我太喜欢多事了，若不是我见着毛三婶劝她回来，也没有这