开着窗子，南窗正对尚湖，北窗则靠着虞山。阁内没有扶梯，但是左侧有一座带石磴的假山，与第二层连接。楼上当中一张罗汉榻，榻后立着一架屏风，上面酣墨淋漓，龙飞凤舞，却是祝枝山手书的南宋辛弃疾词《哨遍——题秋水观》，那词从第一句“蜗角斗争”起，到最后一句“清溪一曲而已”止，足足有二百零三字，把整片屏风填得密密麻麻，端的是飞腾磅礴，气势惊人。在榻的左右是二几四椅，四个角落里还各供着一架盆景。

    天气晴朗，远处尚湖上来往的渔船和飞舞的白鸥历历可数。钱谦益等一行人从阁旁的假山登上二楼之后，照例先走到南窗前眺望了一会，又绕着阁巡行了一周，然后就随意坐了下来。

    柳如是正坐在榻左侧的一张椅子上。她仰着头，老半天地瞧着屏风上那一首词，忽然“吃吃”地笑出声来。

    钱谦益和惠香感到莫名其妙，一齐回头瞧着她。柳如是只是笑，却不说话。钱谦益忍不住了，赔笑地问：“夫人如此发笑，莫非辛稼轩此词，有何不妥？”

    柳如是摇摇头。

    “那么，必定是祝枝山这书法有可议之处了？”

    柳如是又摇摇头。

    “然则夫人何故发笑？”

    “我笑把稼轩此词写在这屏风上，不甚切当！”

    “啊，此阁为山庄最古之物。当初兴建时，曾祖父因慕辛稼轩之为人，以其瓢泉居第中有秋水观之筑，遂亦名此阁为‘秋水’，并请祝枝山题此词于屏上，却有何不当？”钱谦益的口气有一点急促，显然对于柳如是肆意指摘先人遗泽，颇为不悦。

    柳如是却微微一笑：“当日如此安排，自无不妥。唯是就今日而言，却是未免失当了！”

    “此话怎讲？”

    “稼轩集中，佳作甚多，依妾之见，大可另选一阕，书于屏上，未必就不如此词切当哩！”

    “请道其详！”

    “譬如，他那首《水龙吟——登建康赏心亭》就脍炙人口，妾亦甚赏之！”柳如是说，顿了顿，忽然又皱起眉毛，“不过此词用典颇多，其中‘求田问舍，怕应羞见，刘郎才气’几句，我就不知何解。”

    钱谦益本来准备她提出什么稀奇古怪的说法来，听她这样一说，倒不由得笑起来：“夫人莫非是装糊涂？这几句有何难解！无非是说，那种留恋家室、热衷于经营安乐窝的行为，若与那英雄豪杰的胸襟抱负相比，恐怕是要自惭形秽的了。那几句话，出于《三国志·陈登传》，是刘备教训许汜的话——‘君有国士之名，今天下大乱，帝王失所，望君忧国忘家，有救世之意；而君求田问舍，言无可采，是元龙所讳也，何缘与君语！如小人，欲卧百尺楼上，卧君于地，何但上下床之间耶！’”

    柳如是不动声色地听着，等钱谦益背完了，她就站起来，拍着手笑道：“不错，不错！就把这几句写在屏风上，岂不切当之至！”

    钱谦益怔了一下，随即“啊”的一声，也笑起来：“好哇，闹了半天，原来你是拐着弯儿骂我！”

    “我岂敢骂相公！”柳如是的神情变得很严肃，“妾身是为相公担忧哟！”

    钱谦益望了望柳如是，不再笑了。他静默了一下，迟疑地问：“你、你是说——”

    柳如是点点头：“妾身见相公打姑苏回来之后，心也散了，神气也没有了，起用的事也不再提了，同往日像是换了一个人，一天到晚就叨念着修园子、修园子，仿佛天下再没有比这更要紧的事了。这样一蹶不振，怎不教人担忧！”她叹了一口气，看见钱谦益没吱声，接着又说，“如今天下大乱，国步维艰，虽未如汉季之甚，然而来日大难，实未可料。妾身虽系女流，也欲以国士期待相公，望君能忧国忘家，有救世之意！不想相公如今也竟学起许汜之流来，一心求田问舍，正