人马六儿，是抚台马大人的长班。奉我家老爷之命，来见阮老爷——我家老爷说，承阮老爷和诸位老爷盛情相邀，本拟前来领教，唯是军务紧迫，即刻便要登程，实在无法停留。特命小人前来转知列位老爷，并致歉意！”

    大家听了，顿时面面相觑，一句话都说不出来。过了一会，杨文骢定了定神，勉强问道：

    “嗯，可有瑶老手启？”

    “回大人，我家老爷说行色匆匆，就不写信了，让小人口头转达。”

    “那么——瑶老可尚有其他话说？”

    “回大人，没有了。”

    杨文骢同其余的人交换了一个眼色，看见大家都不作声，他就朝马六儿摆摆手说：“嗯，知道了，你回去多多拜上马大人，就说我们这些知交好友恭祝他此行一帆风顺，马到功成。我们在此静候他的破贼捷报！”

    马六儿叩了头，退出去了。杨文骢这才转过身来，却看见阮大铖失魂落魄地呆在椅子上，不动，也不说话。他沉吟了一下，打算走前去劝慰几句，到底迟了一步，阮大铖忽然狠狠地一扯胡子，用力跺着脚，呜呜大哭起来……