“定生，你且说下去！”

    陈贞慧点点头，拿起茶杯，呷了一口，又继续说：“适才兄等曾言，时至今日，能砥柱中流，担当中兴大任者，舍我东林、复社而外，已无他人。此自是当然不易之理。唯是中兴之要务，当以何者为第一，兄等可曾思及么？”

    “这——自然是拥立新君，再造朝廷。”看见一时间没有人作声，梅朗中憋不住冒出一句。

    陈贞慧微微一笑：“弟是说新君登极之后。”

    “那就该出师北伐！”

    “该举哀发丧！”

    “该起用贤能！”

    好几个声音抢着回答。

    “不对！”有人忽然大声反驳。大家回头看去，发现原来是黄宗羲，也许因为初来乍到，对留都的情形还不太了解，所以这一阵子，他只是静静地坐着，没有插嘴；不过，此刻却分明地激动起来。

    “不对！”他吵架似的重复说，“新君即位之后，第一等要务，乃在于痛下决断，力矫先朝积弊，博采良谟，颁行新政，以纾民困，固国本，如此，方能言图存，方可言中兴！”

    陈贞慧的目光闪亮了一下，赞许地点点头：“正是如此！唯是先朝之弊，积重已深，非以绝大之毅力心智，不能有济。如今虽有史、高、张、姜诸公，合力把持于上，恐犹未足当陈规腐说之扞格，须得我仁人君子，各展长才，群策群力，庶几能收拨乱反正之效。所以，时至今日，我辈若仍谨守既往，以主持清议为务，已不足以言应变，不足以言建功，必须更进一层，直预其事，方不致错失良机，空负此一腔忠贞热血！”

    复社历来的行动方式是主持清议，量裁人物，除此之外，大家还从未想到过有别的干政办法。所以忽然听陈贞慧说还要“更进一层”，大家都不禁瞪大了眼睛，随即又你看我，我看你，现出迷惑的样子。

    “只是，以我辈一介布衣，又何从直预其事？”有人迟迟疑疑地冒出一句。

    “唔，兄且听弟说！”陈贞慧做了一个有力的手势，不由自主兴奋起来。他深深吸了一口气，打算说出自己的计划。然而，就在这时，一直沉默地坐在角落里的顾杲，忽然站起身，拱一拱手说：

    “列位社兄且坐，小弟告退了！”

    说完，也不待大家答应，他就转过身，头也不回地向门外走去。

    陈贞慧错愕了一下，连忙追问：“哎，子方兄，你要上哪儿去？”

    顾杲却不回答，转眼间已经走出门外。陈贞慧急了，匆匆站起身，三步并作两步地追了出去，跟着追出去的还有黄宗羲和梅朗中。

    “子方、子方，别走啊！你这是做什么？”他们朝顾杲的背影一齐叫唤。

    顾杲站住了。他回过头来，阴郁而冰冷地望着朋友，嘴唇翕动了一下，仿佛想说什么，但终于仍旧转过头，迈开大步，很快消失在通向书坊铺面的那扇门内。

    陈贞慧同黄、梅二人交换了一个莫名其妙的眼色，拿不准是否要追他回来。黄宗羲因为同顾杲一向顶要好，自告奋勇地说：

    “我去！”

    随即，他就三步并作两步，匆匆跟了出去。

    陈贞慧无可奈何地目送着，正打算同梅朗中返回西厢，忽然，传来了一个兴冲冲的声音：

    “啊哈，小弟只道是谁，原来是二位社兄在此，幸会，幸会！”

    随着话音，走过来一位衣饰考究的绅士。当那张胖胖的、长着一双小眼睛的圆盘脸映入眼帘时，陈贞慧不由得一怔，认出那人原来是马士英的妹夫——罢职知县杨文骢。

    本来，论亲戚关系，杨文骢无疑属于马士英、阮大铖一派。但由于他为人随和，喜好结交，而且早年参加过复社，所以同陈贞慧他们也时有来往，遇到个什么消息也每每会透个风儿。