，半晌，才叹了一口气：“可惜贱内没有同来，要不，她两人倒是个伴儿。”

    “哦，原来嫂夫人不曾同来，却是何故？”龚鼎孳颇感意外。

    钱谦益动了动嘴唇：“这个——”然而，不知为什么，临时又住了口，只是重重地哼了一声，不胜懊丧地低下头去。

    看见对方老是这个样子，龚鼎孳心中开始有点不悦。本来，在造访之前，他对钱谦益曾经怀着颇高的期待，但是彼此相见之后，他就发现几年不见，对方的变化很大。已经完全没有了当年图谋复出时的那种锐气和劲头，变得谨小慎微，迟疑怯懦，仿佛丢了魂儿似的。“嗯，要是硬把他拉进圈子来，只怕成事不足，败事有余！”他冷冷地想。

    “牧老——”许作梅的声音在耳边响起。龚鼎孳一抬头，发现那炮筒子大约忍耐不住，已经离开了椅子，大瞪着眼睛，打算要说什么。他连忙做了一个制止的手势，跟着站起来，说：

    “牧老，今日重逢，甚是难得。只是我兄远来劳顿，坐谈多时，想必疲倦。目下弟等尚有杂务需办，就此告辞，改日再来聆教！”