才把话锋一转，问：

    “老先生此来，闻得是奉圣上之命，传谕我浙东。嗯，不知尚还顺利否？”

    “啊，老前辈是说‘圣上’……”

    “自然是目今在福州登极、出继大统的圣上！”

    “这个——多感前辈关注。学生正在等候监国召见。”

    “嗯，老先生来此已有数日了吧？”

    “学生是本月二十到的绍兴。”

    “大凡圣旨到日，向例都是即时开读。老先生抵步已经十日，尚在等待。也太耽搁了些！”

    “这个——闻得监国玉体欠安，眼下又在张罗大阅，故此……”

    也许是涉及此行的使命，在这几句对答中，刘中藻的态度变得谨慎起来。然而，当接触到阮大铖那似笑非笑的眼神时，他就忽然红了脸，顿住不说了。

    “呵，呵，”阮大铖连忙拱着手，“我老阮生就一副竹筒子肚肠，说话直来直去，多有得罪，休怪，休怪！”停了停，又望着马士英，故意叹了一口气，说：“国难当头，闽浙两地正该合为一体，联手抗敌，大明方有中兴之望！在此之时，实不应斤斤于名位之高下，而伤了自家人之和气！”

    “学生之意，亦是如此。”显然被这几句话所打动，刘中藻忘了刚才的不悦，点着头说，“其奈——唉！”

    “不过，学生倒有个计较在此，或可令此间上下，回心转意，俯首奉圣上为闽浙之主。”

    刘中藻的眼睛变圆了，半信半疑地：“噢，愿闻明教！”

    “以学生之见——”阮大铖竖起两根指头，随即又“哎”了一声，摇着手说，“此事非比寻常，还是不说也罢，不说也罢！”

    “怎么？”

    阮大铖没有立即回答。他做出为难的样子，挨延了半天，才长叹一声，说：“老先生有所不知，学生与瑶草兄俱是待罪之身，也如同老先生一般，至今仍未能获准面见监国。有道是不在其位，不谋其政，凡事还是少管为佳！”

    刘中藻这才恍然。他拈着疏朗的胡子，沉吟说：“原来如此。只不知二位前辈打算如何？如若有意到福建去，以学生之微力，或者可以代二位向圣上奏闻。”

    阮大铖捣了半天的鬼，就是要对方说出这句许诺。他立即站起来，双手一拱，喜滋滋地说：“若得老先生援手，我二人感激不尽！”

    停了停，他像想起了什么：“至于这浙东之事嘛——”但又不是立即说下去，却走近刘中藻，附在对方耳边，嘁嘁嚓嚓地说了起来。倒把坐在一旁的马士英弄得莫名其妙，望着他们直发呆。

    “啊，这、这可使得？”刘中藻刚听了几句，就分明吃了一惊，差点没有当场站起来。但是，当阮大铖继续说下去，他就不再作声了，只是用心地听着，不时地点点头。末了，他离开座椅，神情庄重地向阮大铖连连拱手，说：“承教！承教！”

    ……

    “嗯，你到底对他说了些什么？”当终于辞别了刘中藻，从营帐中走到外面来之后，马士英皱着眉毛，疑惑地问。

    阮大铖嘿嘿一笑，得意地说：“老兄忘了么？我说过手中攒着一份大礼。这大礼并非别的，乃是方国安和他手下的五万精兵！我告诉小刘，若然日后隆武爷看着浙东这边不顺眼，只要捎句话，我就替他来个釜底抽薪，说动老方，投奔福建！他得了这份大礼，又焉有不大喜过望之理！”

    “可是，老方当真肯这等做么？”马士英怀疑地问。

    “老兄，”阮大铖叹了一口气，“你几时变得这等书呆子气了？我辈不是一心要搭上福建这根线儿么？如今搭上了没有？搭上了。这不就成啦！至于到头来老方肯做不肯做，你我又何必太当真！”